las óperas francesas cantadas por artistas suecos fuera traducido al italiano para mayor comprensión del público de habla inglesa. Esto le parecía tan natural a Newland Archer como todas las demás convenciones que moldeaban su vida: * como el deber de usar dos cepillos con el dorso de plata y su monograma en esmalte azul para hacerse la raya en el pelo, * y el de no aparecer jamás en sociedad sin una flor (preferiblemente una gardenia) en
“M’ama… non m’ama…”, cantaba la prima donna, y “¡M’ama!”, con un estallido final de amor triunfante, mientras presionaba la margarita deshojada contra sus labios y alzaba sus grandes ojos hacia el sofisticado rostro del pequeño y moreno Faust-Capoul, quien intentaba en vano, con un ajustado jubón de terciopelo púrpura y gorro con plumas, parecer tan puro y sincero como su ingenua víctima.
Newland Archer, apoyado contra la pared al fondo del palco del club, apartó los ojos del escenario y escrutó el lado opuesto de la sala. Directamente enfrente se encontraba el palco de la anciana señora Manson Mingott, cuya monstruosa obesidad hacía tiempo que le impedía asistir a la Ópera, pero que siempre estaba representada en las noches de gala por algunos de los miembros más jóvenes de la familia. En esta ocasión, la delantera del palco estaba ocupada por su nuera, la señora Lovell Mingott, y su hija, la señora Welland; y un poco más retirada detrás de estas matronas de brocado se sentaba una joven de blanco con los ojos fijos extasiados en el escenario. Mientras el «M’ama!» de Madame Nilsson resonaba por encima de la sala en silencio (los palcos siempre dejaban de hablar durante la «Canción de la margarita»), un cálido rubor subió a las mejillas de la