La guerra era el estado normal de las sociedades antiguas. El hombre libre se veía obligado a dedicar su tiempo a discutir los asuntos del Estado y a velar por su defensa. Los oficios eran entonces demasiado primitivos y toscos para que quienes los practicaban pudieran ejercer su derecho de primogenitura como soldados y ciudadanos; así pues, los filósofos y legisladores, si deseaban tener guerreros y ciudadanos en sus heroicas repúblicas, se veían obligados a tolerar a los esclavos.
Pero ¿no alaban los moralistas y economistas del capitalismo el trabajo asalariado, la esclavitud moderna?, y ¿a qué hombres da el ocio la esclavitud capitalista? A gentes como Rothschild, Schneider y la señora Boucicaut, esclavos inútiles y nocivos de sus vicios y de sus domésticos.
«El prejuicio de la esclavitud dominaba las mentes de Pitágoras y Aristóteles», —se ha escrito esto con desdén; y sin embargo, Aristóteles previó:
«que si cada instrumento pudiera ejecutar por sí mismo su propia función, como las obras maestras de Dédalo se movían solas o los trípodes de Vulcano se ponían espontáneamente en su sagrada labor; si, por ejemplo, las lanzaderas de los tejedores tejieran por sí mismas, el capataz del taller ya no necesitaría ayudantes, ni el amo esclavos».
Aristotle’s dream is our reality. Our machines, with breath of fire, with limbs of unwearying steel, with fruitfulness, wonderful inexhaustible, accomplish by themselves with docility their sacred labor.
And nevertheless the genius of the great philosophers of capitalism remains dominated by the prejudice of the wage system, worst of slaveries.
They do not yet understand that the machine is the saviour of humanity, the god who shall redeem man from the sordidae artes and from working for hire, the god who shall give him leisure and liberty.