El militarismo plantea a la Gran Bretaña el siguiente dilema.
Si el ejército necesario para la defensa y expansión del Imperio ha de seguir basándose en el voluntariado, compuesto por elementos selectos obtenidos mediante la aplicación de incentivos económicos, un aumento considerable de las fuerzas regulares o de la milicia solo podrá lograrse mediante un incremento salarial tan elevado que tiente a los hombres, no del mercado de mano de obra no cualificada o de las zonas agrícolas como hasta ahora, sino de las clases de artesanos cualificados de las ciudades.
Basta una ligera reflexión para percatarse de que cada nuevo incremento del ejército implicará un llamamiento a una clase acostumbrada a un nivel salarial más alto, y que la paga de todo el ejército deberá regirse por la tarifa necesaria para asegurar este último incremento.
El reclutamiento en tiempos de guerra es siempre más activo que en tiempos de paz, al mezclarse otros motivos con el motivo claramente económico. Cada aumento de nuestras fuerzas en pie de paz implicará un incremento mucho mayor que proporcional en la tarifa de la paga —cuán grande sea este incremento solo la experiencia podrá enseñarlo—.
Parece muy probable que en un período de bonanza comercial normal nuestro ejército voluntario solo podría aumentar un 50 por ciento duplicando la tarifa de paga anterior, o mediante otras condiciones de empleo mejoradas que supongan un aumento de coste equivalente, y que, si necesitáramos duplicar el tamaño de nuestro ejército permanente, tendríamos que cuadruplicar la tarifa de la paga.
Si, por otra parte, la perspectiva de un aumento tan enorme del gasto militar nos condujera a abandonar la base puramente voluntaria y a recurrir al reclutamiento u otra forma de servicio obligatorio, no dejaríamos de sufrir en la calidad combativa promedio.