No podemos, se sostiene, dejar estas tierras estériles; es nuestro deber velar por que sean desarrolladas para el bien del mundo.
Los hombres blancos no pueden «colonizar» estas tierras y, estableciéndose así, desarrollar los recursos naturales con el trabajo de sus propias manos; solo pueden organizar y supervisar la labor de los nativos.
Al hacer esto pueden educar a los nativos en las artes de la industria y estimular en ellos un deseo de progreso material y mayor, implantando nuevas «necesidades» que forman en toda sociedad las raíces de la civilización.
Es bastante evidente que hay mucha fuerza en esta presentación del caso, no solo por motivos materiales sino morales; ni puede descartarse por el hecho de estar expuesta a ciertos abusos obvios y graves.
Implica, sin embargo, dos clases de intervención que requieren justificación.
- Intervenir y utilizar los recursos naturales que se dejan sin desarrollar es una cosa; obligar a los habitantes a desarrollarlos es otra.
- Lo primero se justifica fácilmente, pues implica la aplicación a mayor escala de un principio cuya equidad, además de su conveniencia, es reconocida y aplicada en la mayoría de las naciones civilizadas.
- La otra intervención, mediante la cual los hombres que prefieren vivir con un nivel de vida bajo y con poco trabajo se ven forzados a un trabajo más duro o más continuo, es mucho más difícil de justificar.
He puesto la compulsión económica en primer término porque, históricamente hablando, es la causa causans del imperialismo que la acompaña o la sigue.