- Cómo ochenta de nosotros, al segundo día de nuestra llegada a Buena Vista, salimos a marchar bajo el mando de Luis Marín para explorar el país y buscar provisiones.
La población del pueblo de Buena Vista consistía en cuarenta españoles, cuatro señoras españolas y dos mulatos. Todas estas personas sufrían de mala salud y tenían un aspecto amarillento y enfermizo. No tenían provisiones y padecían tanta hambre como nosotros mismos, ni nadie sabía a dónde debíamos ir en busca de maíz para este fin. Cortés, por lo tanto, vio que no había un momento que perder y despachó a Luis Marín con los hombres de Guacasualco al interior del país.
Éramos en total ochenta personas, y todos partimos a pie, con el fin de ver primero si los caballos podrían cruzar el país.
Un indio de Cuba nos acompañó como guía a unos poblados que se encontraban treinta y dos millas más arriba en el país. Cuando llegamos a ellos hallamos, con nuestra indescriptible alegría, que contenían gran abundancia de maíz, frijoles y otras hortalizas; además de que toda la vecindad estaba literalmente sembrada de cocoteros.
Primero nos dimos un banquete espléndido nosotros mismos y luego despachamos un mensajero a nuestro general, pidiéndole que nos enviara a todas las tropas mexicanas para acarrear el maíz, enviándole por adelantado diez fanegas de este último como provisión para el momento, y le rogamos que nos mandara nuestros caballos.
Cuando Cortés se enteró de que habíamos llegado a una comarca tan fértil, y algunos mercaderes indios le dijeron que el camino a Naco, donde Cristóbal de Olid fue decapitado, pasaba por el pueblo en el que nos encontrábamos, ordenó a Sandoval que nos siguiera con la mayor parte de las tropas restantes y que no abandonara dicho pueblo hasta recibir nuevas instrucciones.
Sandoval, al llegar a nuestro campamento, no poco se alegró de hallarnos así rodeados de abundancia, y al instante despachó a los mexicanos con treinta fanegas de maíz para Cortés, quien distribuyó este bienvenido suministro entre los colonos, y como no habían estado acostumbrados durante mucho tiempo a otro alimento que no fuera fruta y un poco de pan de cazabe, comieron con tanta avidez del maíz que la mayor parte enfermó a consecuencia de ello, y siete de ellos murieron.
Durante esta gran angustia por falta de provisiones, plugo al Todopoderoso que entrara en el puerto un barco procedente de Cuba, que llevaba a bordo siete pasajeros, siete caballos, cuarenta cerdos, ocho barriles de carne salada y una gran cantidad de pan de casabe. El cargamento pertenecía a cierto Antonio de Comargo, y Cortés lo compró todo a crédito, distribuyendo una gran parte de las provisiones entre los colonos; pero las consecuencias volvieron a ser fatales para muchas de estas desafortunadas personas, pues se habían debilitado tanto que sus estómagos fueron incapaces de tolerar este alimento tan nutritivo, lo cual les provocó disentería, y murieron diez más de ellos.
Como esta embarcación había traído a unos cuantos soldados y llevaba a ocho marineros a bordo, Cortés determinó embarcarse en ella y navegar río arriba para visitar los pueblos situados en las orillas y explorar el interior del país.
También ordenó que se reparara uno de los bergantines de Gil González de Ávila y que se construyera un bote con la forma de los que se usan para descargar embarcaciones, así como cuatro canoas firmemente atadas entre sí.
A bordo de estas embarcaciones se embarcó Cortés con treinta soldados, los ocho marineros y veinte mexicanos. Habría navegado río arriba una distancia de unas cuarenta millas, cuando llegó a un gran lago que, a juzgar a simple vista, tenía unas veinticuatro millas de ancho, cuyas orillas estaban completamente deshabitadas, ya que toda la región circundante era propicia a frecuentes inundaciones.
Más arriba, el río se volvía continuamente más rápido, hasta que las embarcaciones llegaron a unas cataratas que ninguna de ellas pudo rebasar; por lo tanto, Cortés desembarcó a sus hombres allí y, tras dejar a seis españoles al cuidado de las naves, emprendió su marcha tierra adentro por un sendero muy estrecho.
Primero llegó a unos pueblos que estaban deshabitados por sus moradores, y luego a unas plantaciones de maíz, donde capturó a tres indios a los que llevó consigo como guías. Esta gente lo condujo a varios pequeños poblados donde había abundancia de maíz y aves. Los habitantes de allí también criaban faisanes (a los que llaman sacachueles), perdices mansas y palomas. Esta cría de perdices como aves domésticas no la observé jamás en ninguna otra parte del país sino en los pueblos del Golfo Dulce.
Desde este lugar, Cortés tomó nuevos guías y llegó después a unos pueblos llamados Cinacatan-Tencintle. Toda la vecindad circundante estaba cubierta de plantaciones de maíz, cacao y algodón.
Cuando Cortés se hubo aproximado a poca distancia, oyó el sonido de tambores, trompetas y un ruido como si los indios estuvieran en medio de alguna orgía festiva. Nuestro general se ocultó entonces con sus hombres en una altura con el fin de aguardar una oportunidad favorable para abalanzarse sobre estos Bacanales. Así lo hizo efectivamente antes de que se dieran cuenta en lo más mínimo, y capturó a diez hombres y quince mujeres.
El resto de los indios huyó a su pueblo, se armó y comenzó a lanzarnos flechas. Cortés cayó inmediatamente sobre ellos y muy pronto derribó a ocho de sus caciques, lo que hizo entrar en razón a los demás, y enviaron a cuatro ancianos, de los cuales dos eran papas, ante nuestro general, con un modesto presente de oro y suplicando con insistencia que les devolvieran los prisioneros.
Cortés les habló por medio de Doña Marina, que había acompañado al destacamento con su esposo Juan Xaramillo, y les dio a entender que debían enviar maíz, aves, sal y un gran suministro de otras provisiones a nuestras embarcaciones. Si cumplían con esto, devolvería inmediatamente los prisioneros a sus familias.
Pusieron entonces a flote sus canoas, que yacían en una hondonada comunicada con el río, y las cargaron con los víveres requeridos; pero como Cortés no liberó a todos los prisioneros de golpe y retuvo a tres hombres con sus mujeres para cocer algo de pan, la totalidad de los habitantes volvió a tomar las armas y arrojó una lluvia de flechas, piedras y dardos sobre nuestras tropas, hiriendo a doce hombres y al propio Cortés en el rostro. Durante esta escaramuza se volcó una de las canoas, por lo que se perdió una parte de las provisiones y murió un mexicano.
Había tales nubes de mosquitos a lo largo de las orillas de este río que hacían imposible que una persona viviera allí; pero Cortés lo soportaba todo con paciencia y regresó a Buena Vista, que nunca antes había estado tan bien abastecida de víveres.
El último pueblo, cuyos habitantes habían atacado a Cortés, se llamaba Cinacan y se consideraba que estaba a unas 280 millas de Guatimala. En esta expedición río arriba, nuestro general había empleado veintiséis días; pero, a pesar de la fertilidad de la tierra, no la consideraba un lugar idóneo para una colonia, ya que la población del país era demasiado escasa.
Por lo tanto, le escribió a Sandoval avisándole de que pronto marcharía él mismo a Naco, pero que antes deseaba hacer una corta expedición al Puerto de Caballos, para lo cual necesitaría a diez de los veteranos de Guacasualco, sin los cuales era imposible emprender nada que requiriera actividad y perseverancia.