- Cómo marchamos contra Iztapalapan; Cortés llevando consigo a Alvarado y a Olid; mientras que Sandoval se quedaba atrás para proteger Tezcuco.
La expedición contra Iztapalapa se emprendió principalmente para complacer a los tlaxcaltecas, tan grande era su deseo de volver a probar sus fuerzas con los mexicanos en el campo de batalla. Su paciencia estaba casi agotada y anhelaban vengar la muerte de sus compatriotas que perecieron en nuestra desastrosa huida de México.
A esto se añadía asimismo que los tezcocanos apenas podían abastecer con las provisiones necesarias a un ejército tan numeroso, y no nos convenía serles demasiado gravosos.
Cortés mandó esta expedición en persona, acompañado por Alvarado, Olid, trece de a caballo, veinte ballesteros, seis escopeteros y dos cientos infantes españoles. A estas tropas se unieron todos nuestros amigos tlascaltecas y veinte de los principales tezcocanos, todos parientes del príncipe don Hernando y enemigos de Cuauhtémoc.
Hechos los preparativos necesarios, iniciamos nuestra marcha hacia Iztapalapa, que dista más de dieciséis millas de Tezcuco y, como ya he dicho, la mitad del pueblo se encuentra dentro del propio lago. Avanzamos con todas las precauciones militares, pues los mexicanos habían apostado a sus exploradores por todas partes para vigilar nuestros movimientos, de modo que pudieran enviar un cuerpo de tropas a cualquier lugar que amagáramos con atacar.
En esta ocasión también habían recibido cumplida información de nuestro designio, y habían reforzado la guarnición de Iztapalapan con más de 8000 guerreros; de modo que hallamos un ejército considerable listo para recibirnos frente a aquella población.
El enemigo mantuvo su posición con valentía durante bastante tiempo, pero al fin cedió, con tanta vigorosidad como los acometimos con nuestros caballos, ballestas y escopetas; mientras que nuestros amigos de Tlascala se lanzaron sobre ellos como furiosos perros.
Los mexicanos se retiraron ahora hacia el interior del pueblo mismo, adonde los perseguimos; pero al parecer esto era parte de un plan premeditado y estuvo a punto de resultarnos fatal.
El enemigo retrocedió ante nosotros, se arrojó a sus canoas y se ocultó, en parte en las casas que se encontraban sobre el agua y en parte entre los carrizos que crecían en el lago.
Para entonces ya estaba completamente oscuro y, como el enemigo permaneció en perfecto silencio, nos conformamos con la victoria que habíamos obtenido y descuidamos observar nuestras precauciones militares habituales.
Mientras así nos creíamos seguros, y menos que nada imaginábamos que nos amenazaba peligro alguno, una inundación de agua tan vasta irrumpió de repente en la ciudad, que sin duda nos habríamos ahogado todos si los distinguidos tezcocanos que estaban con nosotros no nos hubieran advertido a tiempo de abandonar las casas.
El enemigo había cortado dos diques y con ello inundado la ciudad de un golpe; de modo que muchos de nuestros amigos tlaxcaltecas, que no estaban acostumbrados a aguas profundas y por consiguiente no sabían nadar, se ahogaron. Los demás también nos dimos una buena mojadura, perdimos la pólvora y nos vimos obligados a retirarnos de la ciudad a toda prisa, con gran riesgo de nuestras vidas.
Y así, con la ropa completamente empapada, el estómago vacío y tiritando de frío, pasamos una noche terrible, mientras el enemigo asaltaba continuamente nuestros oídos con gritos de burla y alaridos horribles desde sus canoas y casas.
Pero nos aguardaba algo todavía peor, pues los habitantes de México, que habían sido informados de nuestra peligrosa situación, avanzaron ahora hacia nosotros en gran número, tanto por tierra como por agua, y nos cayeron encima a la mañana siguiente con tan terrible furia, que solo esforzándonos al máximo pudimos hacerles frente.
En este combate perdimos a dos españoles y a un caballo, y un gran número de nuestros hombres resultóherido. Poco a poco, sin embargo, el enemigo aminoró la furia de sus ataques, y así pudimos retirarnos a Tezcuco, no poco contrariados por la derrota que habíamos sufrido.
Si en esta última batalla no cosechamos gran honor para nosotros mismos, debe recordarse que habíamos perdido toda nuestra pólvora.
Sin embargo, habíamos enseñado a nuestros enemigos a respetarnos un poco, pues permanecieron perfectamente tranquilos tras nuestra retirada a Tezcuco, y ocuparon su tiempo en curar sus heridas, enterrar a los muertos y reparar las casas que habían sufrido daños.
Debo regresar ahora a Tezcuco, a donde entretanto habían llegado embajadores de otras poblaciones para pedir la paz.