trabajaba en una carnicería. Antes del nacimiento de Jesse, su madre iba diariamente a la tienda a llevarle el almuerzo a su esposo, y sus ojos se posaban naturalmente en las canales ensangrentadas colgadas por las paredes. ¡Inevitablemente, la visión de tales cosas produciría pensamientos sangrientos en la mente del niño por nacer!
Estos son casos extremos; citamos de un escritor médico medieval otro caso que lleva el principio hasta su conclusión lógica:
Una mujer vio a un negro —por entonces una rareza en Europa—. Inmediatamente tuvo la nauseabunda sospecha de que su hijo nacería con la piel negra. Para evitar el peligro, tuvo una feliz inspiración: se apresuró a ir a casa y se lavó todo el cuerpo con agua tibia. Cuando nació el niño, se descubrió que su piel era normalmente blanca —excepto entre los dedos de las manos y de los pies, donde era negra—. ¡Su madre no se había lavado a fondo en esos lugares!
Por supuesto, pocos de los casos que ahora se acreditan son tan grotescos como este, pero el principio implicado sigue siendo el mismo.
Tomaremos un caso hipotético de tipo común en aras de la claridad: la madre recibe una herida en el brazo; cuando nace su hijo, se descubre que tiene una cicatriz de algún tipo aproximadamente en el mismo lugar del brazo correspondiente. Pocas madres dejarían de ver aquí el resultado de una impresión materna. ¿Pero cómo pudo haberse transmitido esta marca? No se trata de una cuestión de transmisión de caracteres adquiridos a través del plasma germinal, ni nada por el estilo, pues el niño ya estaba formado cuando la madre se lesionó. Uno se ve obligado, por lo tanto, a