De hecho, la castración a menudo no disminuye los impulsos sexuales. Su uso debería limitarse a aquellos casos en los que también sea conveniente por razones terapéuticas.
Es posible, sin embargo, hacer estéril a un hombre o a una mujer mediante una operación mucho menos grave que la castración. Esta operación, que ha ganado mucha atención en los últimos años bajo el nombre de "esterilización", suele adoptar la forma de vasectomía en el hombre y salpingectomía en la mujer; es conveniente que el lector tenga una comprensión clara de su naturaleza.
La vasectomía es una operación trivial que se realiza en unos pocos minutos, casi sin dolor mediante el uso de cocaína como anestesia local; a veces se realiza sin anestesia de ningún tipo. La vida sexual del paciente no se ve afectada en modo alguno, salvo en el único aspecto de que es estéril.
La salpingectomía es más grave, porque la operación no puede realizarse tan cerca de la superficie del cuerpo. La vida sexual de la paciente no sufre ninguna alteración, salvo que se vuelve estéril; pero la operación conlleva enfermedad y gastos.
La ventaja general que se alega a favor de la esterilización, como método para prevenir la reproducción de personas cuya descendencia probablemente sería un detrimento para el progreso de la raza, es la consecución del fin perseguido sin gran gasto para el Estado y sin interferir en la «libertad y la búsqueda de la felicidad» del individuo.
La objeción general que se le opone es que, al eliminar en el individuo todo temor a las consecuencias, es probable que conduzca a la propagación de la inmoralidad sexual y de las enfermedades venéreas. Esta objeción merece cierta consideración; pero existe una objeción aún más fundamental contra la esterilización como programa: a saber, que a veces no es justa con el individuo.