Se observará que el gran aumento de muertes por tisis en esta zona comenzó en la década posterior a 1840, cuando se inició la gran inmigración irlandesa. Se cree comúnmente que los irlandeses son particularmente susceptibles a la tisis.
Hacinados en condiciones industriales, se infectaron rápidamente, y su débil resistencia racial dio lugar a una alta tasa de mortalidad. Las líneas débiles de la herencia fueron eliminadas con rapidez; en otras palabras, la intensidad de la selección natural fue grande durante un tiempo.
El resultado fue dejar a la población de estos estados de Nueva Inglaterra mucho más resistente, en promedio, de lo que era antes; y como la inmigración irlandesa disminuyó pronto y no llegaron nuevas estirpes con gran debilidad, la tuberculosis tendió naturalmente a «extinguirse por sí sola».
Esta parece ser una explicación parcial de la disminución de la tasa de mortalidad por tisis en Nueva Inglaterra durante el último medio siglo, aunque no se sugiere que represente la explicación completa: los métodos mejorados de tratamiento y el saneamiento desempeñaron indudablemente su papel. Pero que sean la única causa de la disminución resulta muy improbable debido a la baja correlación entre la tisis y los factores ambientales, que se mencionó anteriormente, y a todo el estudio biométrico restante sobre la tuberculosis, que ha demostrado que los resultados atribuidos a la higiene, incluido el tratamiento en sanatorios, son en cierta medida ilusorios.
Que la tuberculosis sea particularmente fatal para la raza negra es bien sabido. Aún hoy, después de varios siglos de selección natural en los