El mínimo de mortalidad infantil se alcanza entre aquellos niños cuyos padres han alcanzado los 85 años de edad. Dado que estos representan las constituciones más fuertes, la mortalidad de sus hijos parecería representar un mínimo absoluto, compuesto casi en su totalidad por muertes fortuitas, no selectivas e inevitables. Como el número de hijos provenientes de matrimonios en los que ambas partes alcanzaron los 85 años de edad es tan pequeño como para hacer imposibles conclusiones seguras, nuestro único recurso es tomar a los hijos de los padres de 85 años y a los hijos de las madres de 85 años, sumarlos y calcular un promedio. Pero debemos reconocer que el mínimo así obtenido sigue siendo, sin embargo, demasiado elevado, porque entre los cónyuges de los padres y madres longevos, algunos murieron prematuramente, lo que dio como resultado un incremento en la mortalidad infantil. Se encuentra que la mortalidad infantil con los padres y madres de 85 años es del 11.2%-15.4%, con un promedio de alrededor del 13%. La mortalidad infantil total alcanza el 31-32%, de la cual el 13% representa aproximadamente el 40%. En consecuencia, al menos el 60%, y considerando las fuentes de error antes mencionadas podemos decir que dos tercios, de la mortalidad infantil tiene un carácter selectivo. Eso concuerda razonablemente bien con el 55-74% que Pearson halló respecto a la magnitud de las muertes selectivas en su estudio.
En general, pues, puede creerse que más de la mitad de las personas que mueren hoy en día, mueren porque no estaban aptas por naturaleza (es decir, por herencia) para sobrevivir bajo las condiciones en las que nacieron. Son las víctimas de una selección natural letal, casi siempre del tipo no sustentativo. Como dice Karl Pearson: «Todo hombre que ha vivido un