Un caso paralelo se encuentra en los estudiantes que se presentan a un examen universitario. Media docena de ellos pueden haberle dedicado la misma cantidad de tiempo —pueden haber estudiado al límite—, pero aun así recibirán calificaciones muy diferentes. Estos casos cotidianos muestran que la crianza tiene Aparentemente cierto poder para moldear al individuo, al dar a sus posibilidades innatas la oportunidad de expresarse, pero que la naturaleza dice la primera y la última palabra. Francis Galton, el padre de la eugenesia, dio con una ilustración ingeniosa y más convincente al estudiar la historia de los gemelos.3
Como demuestra la observación cotidiana, hay dos clases de gemelos: los gemelos corrientes y los llamados gemelos idénticos.
Los gemelos corrientes no son más que hermanos, o hermanas, o hermano y hermana, que por casualidad nacen de dos en dos, porque dos óvulos se han desarrollado simultáneamente. El hecho de que hayan nacido al mismo tiempo no los hace parecidos; se diferencian entre sí con tanta amplitud como los hermanos y hermanas ordinarios.
Los gemelos idénticos tienen su origen en un fenómeno distinto: se cree que son mitades de la misma célula huevo, en la cual aparecieron dos puntos de crecimiento en una etapa embrionaria muy temprana, desarrollándose cada uno de ellos en un individuo separado.
Como cabría esperar, estos gemelos idénticos son siempre del mismo sexo y extremadamente parecidos entre sí, hasta el punto de que a veces ni su propia madre puede distinguirlos. Este parecido se extiende a todo tipo de rasgos: en un caso perdieron los dientes de leche el mismo día; incluso enfermaron el mismo día con la misma enfermedad, a pesar de encontrarse en ciudades distintas.
Ahora bien, Galton razonaba que si el entorno realmente cambia el carácter innato, entonces estos gemelos idénticos, que comienzan la vida