volviendo más cenagoso, los cangrejos que vivían en él se iban volviendo más estrechos; aquellos con mayor anchura frontal filtraban con menor eficacia el agua que entraba en sus branquias y morían.
Pero, se objetó, el hombre está por encima de todo esto. Ha ganado el control de su propio entorno. La sangrienta mano de la selección natural podrá caer sobre los cangrejos, pero ciertamente no querrás hacernos creer que el Hombre, el Señor de la Creación, comparte el mismo destino.
Los biólogos difícilmente podían pensar de otro modo. Los estadísticos pudieron aportar la prueba necesaria. Una tasa de mortalidad selectiva en el hombre no sólo puede demostrarse, sino que puede medirse de hecho.
"La medida de la tasa de mortalidad selectiva", dice2 Karl Pearson, a quien se debe este logro, "es extraordinariamente simple. Consiste en el hecho de que se descubre estadísticamente que la herencia de la duración de la vida entre padres e hijos es de aproximadamente un tercio de la herencia media de los caracteres físicos en el hombre. Esto solo puede deberse al hecho de que la muerte del progenitor o de la descendencia en cierto número de casos se debe a causas aleatorias y no constitucionales". Llegó a la conclusión3 de que el 60 % de las muertes eran selectivas en las familias cuáqueras que estaba estudiando en ese momento. La proporción exacta debe variar de acuerdo con la naturaleza del material y el entorno, pero como A. Plœtz descubrió que al menos el 60 % de las muertes eran selectivas en las familias reales y la nobleza europeas, donde el entorno es uniformemente bueno, no hay razón para pensar que la conclusión del profesor Pearson no sea válida.
El Dr. Plœtz4 investigó la relación entre la longevidad de los padres y la mortalidad infantil en cerca de 1000 familias que abarcaban 5500 niños; la mitad de estos pertenecían a la nobleza y la otra mitad al campesinado. Los resultados fueron del mismo orden en ambos casos, lo que indica que el entorno es un factor mucho menos importante de lo que muchos