hembra produce una modificación definitiva en su plasma germinal debido a la influencia del macho, y que dicha modificación se manifestará en la descendencia que pueda tener posteriormente con un segundo macho. El único caso en el que se suele invocar en la raza humana es en el mestizaje. Una mujer blanca se ha casado con un negro, por ejemplo, y ha tenido uno o más hijos mulatos. Posteriormente, se empareja con un hombre blanco; pero se alega que sus hijos con este, en vez de ser completamente blancos, también serán mulatos. La idea de la telegonía, la influencia persistente del primer apareamiento, puede invocarse para explicar esta discrepancia.
Es un mito absoluto. No hay buena evidencia17 que lo respalde, y hay abundante evidencia que lo contradice.
La telegonía sigue siendo creída por muchos criadores de animales, pero no tiene cabida en la ciencia. En un caso como el citado, la explicación es sin duda que el supuesto padre no es el real; y esta explicación descartará todos los demás casos de telegonía que no puedan explicarse, como en la mayoría de los casos es posible, por la ascendencia mixta de la descendencia y la tendencia innata de todos los seres vivos a variar.
Ahora, para resumir este largo capítulo. Comenzamos considerando el plasma germinal, la base física de la vida; señalando que es continuo de generación en generación y potencialmente inmortal; que está cuidadosamente aislado y protegido en el cuerpo, de modo que no es probable que sea dañado por ningún medio ordinario.
Uno de los resultados lógicos de esta continuidad del plasma germinal es que las modificaciones en el cuerpo de los padres, o caracteres adquiridos, difícilmente pueden transferirse al plasma germinal y convertirse en parte de la herencia.