Temblando en el sendero

La aventura del día atormentó poderosamente los sueños de Tom aquella noche. Cuatro veces tuvo sus manos sobre aquel rico tesoro y cuatro veces se desvaneció en la nada entre sus dedos, mientras el sueño lo abandonaba y la vigilia le devolvía la dura realidad de su desgracia.

Mientras yacía temprano por la mañana recordando los incidentes de su gran aventura, notó que estos parecían extrañamente tenues y lejanos; un poco como si hubieran ocurrido en otro mundo, o en un tiempo muy ${le} lejano.

¡Entonces se le ocurrió que la gran aventura misma debía ser un sueño! Había un argumento muy sólido a favor de esta idea: a saber, que la cantidad de monedas que había visto era demasiado vasta para ser real.

Nunca antes había visto tanto como cincuenta dólares juntos, y era como todos los chicos de su edad y posición social, en el sentido de que imaginaba que todas las referencias a «cientos» y «miles» eran meras formas caprichosas de hablar, y que sumas semejantes no existían realmente en el mundo.

Jamás había supuesto por un instante que una suma tan grande como cien dólares se pudiera encontrar en dinero efectivo en poder de alguien. Si se hubiesen analizado sus nociones sobre un tesoro oculto, se habría descubierto que consistían en un puñado de diez centavos reales y un celemín de dólares vagos, espléndidos e inasibles.

Pero los incidentes de su aventura se fueron volviendo sensiblemente más nítidos y claros bajo el desgaste de darles vueltas en la cabeza, por lo que pronto se vio inclinado a la impresión de que aquello podía no haber sido un sueño después de todo.

Había que acabar con esa incertidumbre. Se tomaría un desayuno apresurado e iría a buscar a Huck.

Huck estaba sentado en la borda de una chata, con los pies colgando lánguidamente en el agua y una expresión muy melancólica.

Tom decidió dejar que Huck sacara el tema. Si no lo hacía, quedaría demostrado que la aventura no había sido más que un sueño.

—¡Hola, Huck!

—Hola tú también.

Silencio, por un minuto.

—Tom, si habríamos dejao las malditas herramientas en el árbol muerto, habríamos conseguío el dinero. ¡Ay, qué desgracia!

—¡No es un sueño, entonces, no es un sueño! De algún modo casi desearía que lo fuera. Me ahorque si no, Huck.

“¿Qué no es un sueño?”

“Oh, lo de ayer. Medio que lo venía pensando”.

“¡Sueño! ¡Si aquellas escaleras no se hubieran venido abajo, habrías visto cuánto de sueño tenía! ¡Bastante he soñado toda la noche, con ese maldito diablo español de parche en el ojo persiguiéndome en todos ellos; ¡que lo parta un rayo!”

“¡No, que no se pudra. ¡Encuéntrenlo! ¡Sigan el rastro del dinero!”

—Tom, nunca lo hallaremos. Un tipo no tiene más que una sola oportunidad para semejante botín, y esa ya la perdió. Me sentiría de lo más tembleque si fuera a verlo, de todos modos.

—Pues yo también; pero me gustaría verle, de todos modos⁠—y seguirle el rastro⁠—hasta su guarida.

—Número dos; sí, eso es. He estado pensando en eso. Pero no logro sacarle nada en claro. ¿Qué crees que es?

—No sé. Es demasiado profundo. Oye, Huck... ¡quizá sea el número de una casa!

“¡Vaya!… No, Tom, así no es. Si es que es, no está en este pueblo de mala muerte. Aquí no hay números”.

“Bueno, eso es así. Déjame pensar un minuto. Toma—es el número de una habitación—en una taberna, ¿sabes?”

“¡Ah, ese es el truco! No hay solamente dos tabernas. Podemos averiguarlo rápido”.

“Quédate aquí, Huck, hasta que vuelva.”

Tom se marchó al instante. No le importaba andar con la compañía de Huck en público.

Estuvo fuera media hora. Descubrió que en la mejor taberna, el número 2 estaba ocupado desde hacía mucho tiempo por un joven abogado, y seguía ocupado. En la posada menos ostentosa, el número 2 era un misterio.

El hijo joven del tabernero dijo que se mantenía con llave todo el tiempo, y que nunca veía a nadie entrar ni salir de él, excepto por la noche; no sabía ninguna razón en particular para este estado de cosas; había tenido un poco de curiosidad, pero era más bien floja; le había sacado el mayor partido al misterio entreteniéndose con la idea de que esa habitación estaba «embrujada»; había notado que la noche anterior había una luz allí dentro.

—Eso es lo que he averiguado, Huck. Me figuro que ese es el mismísimo número 2 que andamos buscando.

—Me figuro que sí, Tom. ¿Y ahora qué vas a hacer?

—Déjame pensar.

Tom pensó durante mucho tiempo. Luego dijo:

“Te lo diré. La puerta trasera de ese número 2 es la puerta que da a ese callejoncito entre la taberna y la vieja y destartalada tienda de ladrillo. Ahora bien, hazte con todas las llaves que puedas encontrar, y yo robaré todas las de la tía, y la primera noche sin luna iremos allí a probarlas. Y escucha, vigila a Injun Joe, porque dijo que iba a dejarse caer por el pueblo y a husmear una vez más en busca de una oportunidad para vengarse. Si lo ves, limítate a seguirlo; y si no va a ese número 2, ese no es el lugar”.

—¡Santo cielo, no quiero ir tras él yo solito!

“Vaya, si ya será de noche, seguro. Puede que ni te vea, y si te viera, tal vez no piense nada”.

—Bueno, si está bastante oscuro, supongo que le seguiré el rastro. No sé... no sé. Lo intentaré.

—Pues claro que le seguiré, si está oscuro, Huck. ¡Vaya!, a lo mejor se ha dado cuenta de que no podía vengarse y va directo a por ese dinero.

«Así es, Tom, así es. ¡Lo seguiré; lo haré, palabra que sí!»

—¡Ahora estás hablando en plata! No vayas a aflojar nunca, Huck, y yo tampoco lo haré.