Inundaciones de Oro

Huck dijo:

“Tom, nos podemos pirar, si conseguimos una soga. La ventana no está muy alta del suelo”.

—¡Rayos! ¿Para qué quieres pirarte?

—Bueno, yo no estoy acostumbrado a esa clase de gentuza. No lo soporto. No voy a bajar ahí, Tom.

—¡Vaya molestia! No es nada. No me importa en absoluto. Yo te cuidaré.

Sid apareció.

—Tom —dijo—, la tía ha estado esperándote toda la tarde. Mary te tiene listos los vestidos del domingo, y todo el mundo se ha estado preocupando por ti. Dime, ¿no es esto grasa y arcilla lo que tienes en la ropa?

—Mire, señor Siddy, ocúpese usted de sus propios asuntos. A todo esto, ¿de qué va tanto jaleo?

“Es una de las fiestas de la viuda, de esas que siempre está armando. Esta vez es para el galés y sus hijos, debido a ese lío del que la ayudaron a salir la otra noche. Y mira, te puedo contar algo, si quieres saberlo”.

—Bueno, ¿qué?

“Pues el viejo señor Jones va a intentar sorprender a la gente de aquí esta noche, pero hoy le escuché contarle a la tía sobre el asunto, como un secreto, aunque supongo que ya no es gran cosa de secreto. Todo el mundo lo sabe... la viuda también, por mucho que intente fingir que no. ¡El señor Jones se empeñaba en que Huck tuviera que estar aquí... no podía apañárselas con su gran secreto sin Huck, ya sabes!”

“¿Secreto de qué, Sid?”

“Sobre lo de Huck siguiendo a los ladrones hasta casa de la viuda. Me figuro que el señor Jones iba a armar un gran revuelo con su sorpresa, pero apuesto a que se va a desinflar por completo”.

Sid soltó una risita muy contenta y satisfecha.

“Sid, ¿fuiste tú quien lo dijo?”

“Oh, never mind who it was. Somebody told⁠—that’s enough.”

—Sid, solo hay una persona en este pueblo lo bastante mezquina para hacer eso, y eres tú. Si hubieras estado en el lugar de Huck, te habrías bajado sigilosamente por la colina y nunca le habrías dicho nada a nadie sobre los ladrones. No puedes hacer más que cosas mezquinas, y no soportas ver que alaben a nadie por hacer buenas acciones. Toma, ni las gracias, como dice la viuda —y Tom le arreó un par de mojicones a Sid y lo ayudó a llegar a la puerta con varias patadas—. ¡Ahora ve y cuéntaselo a la tía si te atreves, y mañana te vas a enterar!

Unos minutos más tarde, los invitados de la viuda estaban sentados a la mesa, y una docena de niños habían sido acomodados en mesitas auxiliares en la misma estancia, según la costumbre de aquel país y de aquella época.

En el momento oportuno, el señor Jones pronunció su breve discurso, en el que agradeció a la viuda el honor que les hacía a él y a sus hijos, pero dijo que había otra persona cuya modestia—

Y así sucesivamente y todo lo demás.

Él reveló su secreto sobre la parte de Huck en la aventura de la manera más dramática de la que era capaz, pero la sorpresa que causó fue en gran medida fingida y no tan clamorosa y efusiva como podría haber sido bajo circunstancias más felices.

Sin embargo, la viuda fingió bastante bien el asombro y colmó a Huck de tantos cumplidos y tanta gratitud que este casi olvidó la incomodidad casi intolerable de su ropa nueva en la incomodidad totalmente intolerable de verse convertido en el blanco de las miradas y los elogios de todo el mundo.

La viuda dijo que tenía la intención de darle a Huck un hogar bajo su techo y educarlo; y que, cuando pudiera ahorrar algo de dinero, lo iniciaría en los negocios de manera modesta.

Llegó la oportunidad de Tom. Dijo:

“Huck no lo necesita. Huck es rico”.

Nada más que una fuerte tensión sobre los buenos modales de la compañía contuvo la risa de cortesía debida y apropiada ante esta agradable broma. Pero el silencio fue un poco incómodo.

Tom lo rompió:

—Huck tiene dinero. A lo mejor no se lo creen, pero tiene un montón. Anda, no hace falta que se sonrían; creo que puedo enseñárselo. Esperen un minuto.

Tom salió corriendo. La compañía se miró con un interés perplejo y, de manera inquisitiva, hacia Huck, que estaba mudo.

—Sid, ¿qué le pasa a Tom? —dijo la tía Polly—. Él... bueno, a ese muchacho nunca hay quien lo entienda. Yo nunca...

Tom entró, luchando con el peso de sus sacos, y la tía Polly no terminó su frase. Tom vació la masa de monedas amarillas sobre la mesa y dijo:

«Ahí lo tienes, ¿qué te dije? ¡La mitad es de Huck y la mitad es mía!»

El espectáculo cortó la respiración de todos. Nadie habló, todos miraron durante un momento. Luego hubo un clamor unánime pidiendo una explicación. Tom dijo que podía darla, y así lo hizo. El relato fue largo, pero rebosante de interés. Apenas hubo una sola interrupción por parte de nadie que rompiera el encanto de su fluir. Cuando hubo terminado, el señor Jones dijo:

“Creía que había preparado una pequeña sorpresa para esta ocasión, pero ya no sirve para nada. Esta la hace quedar bien chiquita, eso sí se lo reconozco”.

El dinero fue contado. La suma ascendía a poco más de doce mil dólares. Era más de lo que cualquiera de los presentes había visto junta en su vida, a pesar de que allí había varias personas que valían bastante más que eso en propiedades.