Pero había un tipo extrañísimo en el barco de Tsukuda. Era un excéntrico hombre de mediana edad llamado Mori Gonnoshin, un soldado de infantería con una asignación de setenta fardos de arroz y raciones para cinco hombres.
Curiosamente, este hombre era el único que no atrapaba piojos. Por lo tanto, como es natural, estaba cubierto de ellos por todas partes.
Mientras unos trepaban hasta el moño de su cabello recogido en coleta, otros cruzaban por el borde de la placa en la parte trasera de su falda dividida. Sin embargo, él no les prestaba ninguna atención especial.
Pues si crees que este hombre fue el único al que no picaron los piojos, sigues equivocado. Al igual que los demás, estaba cubierto por tantas ronchas rojas en todo el cuerpo que bien se podría decir que estaba moteado de monedas. Además, por la forma en que se las rascaría, no parecía que carecieran de picor. Pero, tanto si picaban como si hacían otra cosa, él fingía una total indiferencia.
Si todo hubiera sido afectación, no habría sido tan extraño, pero al ver a los otros dedicados a buscarse piojos con esmero, les llamó y,
“Si los atrapas, no los mates. Mételos en tazas de té vivos, y yo me los quedo”.
—Cuando los consigas, ¿qué vas a hacer con ellos? —preguntó uno de sus compañeros con una mirada de sorpresa.
—¿Cuándo los consiga? Entonces iré tan lejos como para criarlos —respondió Mori con calma.
“Entonces los atraparemos vivos y se los daremos a ustedes”.
El oficial, como creyó que era una broma, trabajó medio día con otros dos o tres y juntó varias tazas llenas de piojos vivos. Pensó para sus adentros que, si se los entregaba así y decía: «Bueno, críenlos», incluso Mori, a pesar de su contrariedad, se quedaría sin palabras.
Then, before he had time to utter a word, Mori spoke up and said,
“Los tienes, ¿verdad? Entonces me los quedo”.
Sus compañeros se quedaron todos desconcertados.
“Entonces mételos aquí”, dijo Mori con calma, abriendo el cuello de su prenda.
—No vayas a obligarte a aguantarlo ahora para luego meterte en líos por ello —dijeron los demás, pero él no quiso escuchar.
Luego, uno por uno, dieron vuelta sus tazas de té, como los arroceros que miden el arroz en medidas de medio galón, y vaciaron los piojos en el cuello de Mori, con lo cual este, manteniendo la compostura y recogiendo con cuidado los que se habían caído afuera, dijo, como para sí mismo,
“Gracias. Con estas podré dormir abrigado desde esta misma noche”.
—¿Cuando uno tiene piojos, da calor? —dijeron los atónitos oficiales sin dirigirse a nadie en particular, mirándose todos a las caras.
Entonces Mori, acomodándose con esmero el cuello de la ropa que le había transmitido los piojos, lanzó una mirada triunfante a cada uno de sus rostros y pasó a expresarse en los siguientes términos:
“Todas y cada una de ustedes se han resfriado con este repentino cambio de tiempo, ¿pero qué hay de este Gonnoshin? No estornuda. No le mococea la nariz. Es más, ni una sola vez se ha sentido afiebrado o con las manos o los pies fríos. ¿De quién creen que es obra esta bondad? Es toda obra bondadosa de los piojos”.
Según la explicación de Mori, parece que cuando hay piojos en el cuerpo, estos obligatoriamente muerden y producen picazón. Cuando muerden, uno seguro tiene ganas de rascarse. Luego, cuando todo el cuerpo está picado por todas partes, uno también quiere rascarse por todas partes en todo el cuerpo.
Pero el hombre está maravillosamente hecho, de modo que, mientras se rasca donde siente picazón, los lugares rascados naturalmente entran en calor como con fiebre. Entonces, cuando entra en calor, le da sueño. Cuando tiene sueño, ya no siente la picazón.
De este modo, si uno tan solo tiene muchos piojos en el cuerpo, se duerme fácilmente y no se enfría. Por lo cual, debemos por todos los medios conservar los piojos y por ningún motivo exterminarlos.
—Seguro que es así, ¿verdad? —dijeron varios de sus compañeros aprobatoriamente tras haber escuchado el argumento de Mori.