Muy pronto el bastón de bambú en el que ambos cabalgaban descendió sobre las montañas de Emeishan. Al bajar, Tu Tzuchun vio una gran roca plana que sobresalía de un barranco profundo; pero supo que aún debía de estar muy alto, porque en el cielo la estrella polar todavía se veía brillar intensamente, tan grande como una taza.
Al tratarse de una región desierta, todo estaba muy tranquilo, y solo se podía oír el murmullo del viento en un árbol retorcido que crecía en el borde de un acantilado cercano.
Cuando descendieron sobre la roca, Tiehkuantzu le dijo a Tu Tzuchun que descansara allí bajo el abrigo del acantilado, y añadió:
“Voy al cielo a ver a Hsiwangmu, así que debes esperar hasta que regrese. Probablemente durante mi ausencia muchos demonios se presentarán ante ti, pero hagas lo que hagas no hagas ningún ruido en absoluto. Si dejas escapar una sola palabra, debes saber que no serás apto para convertirte en mago. ¡Ten en cuenta lo que te digo! ¡Debes guardar absoluto silencio aunque la tierra se abra en dos!”
—Puedes contar con ello. Nunca haré ruido. Guardaré silencio, aunque pueda perder la vida —respondió Tu Tzuchun.
—Entonces estoy satisfecho —dijo Tiehkuantzu—, y ahora me voy.
Con una palabra de despedida, el viejo se incorporó de nuevo sobre su bastón de bambú, voló directo hacia el cielo y desapareció sobre las escarpadas montañas que sealzaban verticalmente contra el cielo nocturno, pareciendo como si hubieran sido talladas y esculpidas por el hacha de algún gigante.
Tu Tzuchun se sentó solo sobre la roca plana y, en silencio, contempló las estrellas en el cielo vespertino. Al cabo de una hora más o menos, cuando el frío viento nocturno de las altas montañas comenzó a penetrarle la ropa, una voz resonante vino del cielo. Le gritó de repente desde arriba, y su tono era áspero:
¿Quién es el que se sienta ahí?
Tu Tzuchun permaneció en silencio tal como el viejo le había ordenado. De nuevo se escuchó la misma voz amenazante que gritaba con severidad:
«¡Si no respondes, prepárate para morir al instante!»
Pero Tu Tzuchun seguía guardando silencio.
De repente, un tigre de ojos muy brillantes apareció de alguna parte y, saltando sobre la roca en la que estaba sentado Tu Tzuchun, comenzó a mirarlo fijamente y a rugirle con muchísima fiereza.
Al mismo tiempo, el pino del acantilado justo detrás de él se estremeció violentamente, y una enorme serpiente blanca con una cabeza grande, tan grande como un barril, se deslizó retorciéndose por el precipicio hacia él y se detuvo frente a ella agitando su lengua de fuego.
Tu Tzuchun, sin embargo, permaneció inmóvil y en silencio, y no movió ni una sola ceja.
El tigre y la serpiente se miraron fijamente, como regodeándose con las probabilidades de atrapar primero a su víctima.
Al poco tiempo, y casi al mismo instante, ambos se abalanzaron sobre Tu Tzuchun. Él estaba preparado para sentir los afilados dientes del tigre incrustados en su garganta, o para ser devorado por la serpiente, pero justo cuando ambos casi tocaban su cuerpo, desaparecieron de repente, disolviéndose como la niebla o perdiendo su sustancia como el viento nocturno.
Solo el pino del acantilado gemía como antes.
Tu Tzuchun soltó un largo suspiro y esperó la siguiente cosa terrible que pudiera sucederle.
Pronto comenzó a soplar una gran ráfaga de viento, y las nubes, negras como la tinta, ocultaron todo a su vista.
Un relámpago deslumbrante de color púrpura partió el cielo en dos, seguido de una terrible tormenta, pero Tu Tzuchun se sentó inmóvil y no mostró señales de miedo.
El viento aullaba, la lluvia caía a torrentes, los relámpagos se volvieron incesantes y las montañas mismas parecieron temblar hasta sus cimientos.
De repente, un rayo espantoso, abrasador, cayó de los cielos de nubes negras como la tinta y golpeó a Tu Tzuchun en la cabeza.
A pesar de sí mismo, cayó de bruces sobre la roca, apretándose ambas manos contra los oídos. Cuando volvió a abrir los ojos, el cielo estaba tan despejado como antes, y la gran estrella polar, tan grande como una taza, brillaba sobre las altas montañas al otro lado del desfiladero.
Entonces, esta tormenta también debía ser una artimaña malvada de los demonios, tal como lo habían sido el tigre y la serpiente blanca.
El corazón de Tu Tzuchun se tranquilizó y, secándose el sudor frío de la frente, volvió a sentarse sobre la roca. Suspiró y miró a su alrededor.
Pero mientras su suspiro aún moría en el viento, apareció ante él la solemn figura de un gran dios. Tenía unos treinta pies de altura y vestía una armadura de oro puro. Sostenía una lanza de tres puntas en la mano y, apuntándola hacia el pecho de Tu Tzuchun, rugió con una voz terrible semejante a un trueno:
—¡Hola! ¿Qué estás haciendo en esta parte del mundo? Estas montañas de Emeishan siempre han sido mi morada desde el principio de los tiempos. Cómo te atreves a sentarte aquí a solas sin prestarle ninguna atención a mi presencia. No debes ser ningún mortal común y corriente. Si valoras tu vida, ¡te ordeno que respondas!
Pero Tu Tzuchun seguía guardando silencio, pues recordaba lo que el viejo le había dicho.
“¿No me responderás? … Bien, pues haz lo que te plazca. ¡Le ordenaré a mi ejército que te haga trizas!”
El dios de la guerra levantó su lanza y señaló con la mano hacia el cielo sobre las montañas opuestas. En un instante, las oscuras nubes se abrieron y una hueste de innumerables guerreros, unos armados con lanzas y otros con espadas, se precipitó en masa hacia él.
Esta visión estuvo a punto de arrancarle a Tu Tzuchun un grito de terror, pero recordando las instrucciones del viejo, hizo todo lo posible por guardar silencio. Al ver que Tu Tzuchun no se movía ni emitía sonido alguno, el dios de la guerra estaba fuera de sí de rabia.
«¡Bruto obstinado! Puesto que no quieres responderme, ¡morirás!»
Dicho esto, el dios de la guerra levantó su lanza de tres puntas y se la hundió en el pecho a Tu Tzuchun, y lo mató. Y riendo tan fuerte que las montañas de Emeishan temblaron violentamente, el dios de la guerra desapareció, y sus incontables guerreros desaparecieron también con él como figuras en un sueño espantoso.
La estrella polar comenzó a brillar una vez más sobre la roca plana. El pino del acantilado gimió mientras el viento soplaba tristemente a través de sus ramas. Pero Tu Tzuchun yacía tendido sobre la roca, pues su vida había abandonado su cuerpo mucho antes.