El efecto del tratamiento del sacerdote de la montaña fue evidente de inmediato. Desde aquel día, Liu Tai-cheng nunca volvió a beber una sola gota de vino. Ahora odia hasta el olor.

Pero, por extraño que parezca, su salud ha ido decayendo poco a poco desde entonces. Este es el tercer año desde que vomitó el gusano del vino, y no queda ni la sombra de su anterior figura redonda y regordeta. Su piel cetrina y grasienta está estirada sobre su rostro huesudo y solo le queda un poco de cabello entrecano en las sienes, y se dice que cae en cama innumerables veces durante el año.

Pero no solo la salud de Liu ha empeorado desde entonces. Su fortuna también ha decaído rápidamente, y sus trescientas hectáreas de fértiles campos suburbanos han pasado casi todas a otras manos. Él mismo se ha visto obligado a empunar la azada con sus propias manos inexpertas y a llevar una existencia miserable de día en día.

¿Por qué ha empeorado la salud de Liu desde que vomitó el gusano del vino? ¿Por qué ha decaído su fortuna?

Es probable que tales preguntas se le ocurran a cualquiera que considere su ruina a la luz de la causa y el efecto. En verdad, estas preguntas son consideradas y reconsideradas por personas de todo tipo de ocupaciones en Changshan, quienes les dan toda clase de respuestas. Las tres respuestas que expongo aquí son solo aquellas que he elegido como las más representativas entre ellas.

Primero.

El gusano del vino era la bendición de Liu y no su aflicción. Debido a que se encontró por casualidad con el sacerdote taoísta idílico de la montaña, había perdido deliberadamente esta bendición enviada por el cielo.

Segundo. El gusano del vino era la aflicción de Liu y no su bendición. Pues escapa por completo a la comprensión de cualquier hombre ordinario que Liu fuera capaz de beberse una jarra de vino de una sola sentada. Si, por lo tanto, no se hubiera librado del gusano del vino, sin duda habría muerto en poco tiempo. En consecuencia, que cayera en la pobreza y en la enfermedad una tras otra debe considerarse su buena fortuna.

Tercero. El gusano del vino no fue ni la aflicción ni la buena fortuna de Liu. Siempre había sido un gran bebedor. Cuando el vino le fue arrebatado de la vida, no quedó nada.

Así que Liu era él mismo el gusano del vino, y el gusano del vino era Liu. Por lo tanto, deshacerse del gusano del vino era exactamente lo mismo que suicidarse.

En resumen, el día que Liu dejó de beber vino, era Liu sin ser Liu. Si el propio Liu ya estaba muerto, era de lo más natural que la salud y la fortuna del Liu de antaño se hubieran perdido.

Cuál de estas respuestas es la más acertada, no lo sé. Solo he consignado tales juicios morales al final de esta historia a modo de imitación del didactismo de los novelistas chinos.