Maeda Narihiro, señor del castillo de Kanazawa, en el distrito de Ishikawa de la provincia de Kaga, cada vez que subía al Honmaru en el castillo de Edo para servir al shōgun, no dejaba de llevar consigo su pipa favorita. Hecha por Sumiyoshiya Shichibei, un fabricante de pipas muy famoso en aquella época, era una pieza de artesanía elegante de oro puro con el blasón de flores de ciruelo y puntas de lanza esparcido por ella.
Bajo el sistema del gobierno de Tokugawa, los Maeda, cuando estaban de servicio en el castillo del Shōgun, habían tenido precedencia inmediatamente después de las tres familias de Owari, Kii y Mito desde los tiempos del quinto señor de Kaga, Tsunanori.
Por supuesto, en riqueza también carecían prácticamente de rival entre los grandes y pequeños señores de la época. Así que solo para contar con un adorno adecuado a su posición, Narihiro, el cabeza de familia en aquel entonces, llevaba una pipa de oro puro.
Pero Narihiro estaba sumamente orgulloso de llevar esa pipa. Debo explicar, sin embargo, que su orgullo no se debía en absoluto a un apego por el objeto en sí. Estaba encantado porque el poder que le permitía usar tal pipa a diario era superior al de los demás señores. En resumen, podemos decir que estaba orgulloso de poder llevar consigo a todas partes el millón de koku de arroz de la provincia de Kaga en forma de esta pipa de oro puro.
Así pues, Narihiro casi nunca se separaba de su pipa mientras estaba de servicio en el castillo del Shōgun. Por supuesto, cuando conversaba con otros e incluso cuando estaba a solas, se aseguraba de sacarla del seno de su kimono y, llevándosela a la boca con vanidad, exhalaba con calma el humo de tabaco de Nagasaki o de alguna otra variedad aromática.
Naturalmente, este sentimiento de orgullo quizá no fuera de una naturaleza tan arrogante como para hacerle presumir deliberadamente de la pipa y del millón de koku que esta representaba.
Pero aunque él mismo no presumiera de ello, era del todo evidente que la atención de todo el palacio se concentraba en ella. Y la consciencia de esa atención le otorgaba a Narihiro una sensación bastante placentera.
Es más, después de que otros señores presentes le pidieran simplemente que les mostrara la pipa, dado que era magnífica, sintió que hasta el familiar humo del tabaco le picaba en la lengua de un modo más agradable.