Entre los asombrados por la pipa de oro puro que llevaba Narihiro, a los que más les gustaba hablar del tema eran los criados tonsurados llamados obōzu. Siempre que se encontraban, juntaban las narices y parloteaban sin parar, como tanto les gustaba, sobre la pipa de Kaga.

“Es un artículo digno de un lord”.

“Y además, semejante cosa tiene valor intrínseco”.

«Si lo empeñaras, ¿cuánto supones que te darían?»

«¿Quién sino tú lo empeñaría jamás?»

En general, tal era el tono de sus conversaciones.

Luego, un día, cuando cinco o seis de ellos tenían juntas sus cabezas redondas fumando y hablando de la pipa como de costumbre, Kōchiyama Sōshun, asistente del Osukiya, pasó por casualidad por donde estaban.

(Él era el hombre que llegaría a desempeñar en años posteriores el papel principal entre los «Seis Genios Poéticos del Periodo Tempō»).

—Mm, ¿otra vez esa pipa? —gruñó, mirando de soslayo al grupo.

—Es una cosa espléndida tanto por el cincelado como por el metal con que está hecha. Para nosotros, que ni siquiera tenemos pipas de plata, es una espina clavada en el ojo...

El sirviente Ryōtetsu, que se dejaba llevar por un pequeño discurso, de repente notó que Sōshun había acercado su tabaquera y, tras haber llenado su propia pipa con ella, soplaba tranquilamente aros de humo en el aire.

“¡Toma, toma, esa no es tu bolsa!”

“Está bien.”

Sin tan siquiera mirar a Ryōtetsu, Sōshun volvió a llenar su pipa. Y cuando se la hubo fumado, arrojó de nuevo la bolsa con un bostezo reprimido y dijo:

—¡Puaj, eso es tabaco malo! ¡Un gran aficionado a la pipa, tú!

Ryōtetsu guardó su bolsa de tabaco apresuradamente.

—¡Tonterías! En una pipa de oro, sabría bastante bien, sin duda.

—Mjum, ¿otra vez esa pipa? —dijo Sōshun por segunda vez—. Si tanto valor le das al oro puro, ¿por qué no vas y le pides que te dé la pipa?

“¿Pedirle que me dé la pipa?”

“Sí.”

Hasta Ryōtetsu parecía sorprendido por la audacia de Sōshun.

—Por muy avaro que sea —al menos, si fuera de plata, sería diferente. Pero es de oro puro, esa pipa.

“Claro que sí. Precisamente por eso deberías pedirlo. ¿Quién iba a ir a pedirle a alguien que le regalara una pipa de latón?”

“Pero me daría un poco de vergüenza”.

Ryōtetsu se dio una palmada en la cabeza bien rapada y adoptó una postura de reverente asombro.

“Si no lo coges tú, lo cojo yo. ¿Ves? Luego no tengas envidia”.

Al decir esto, Kōchiyama, mientras sacudía la ceniza de su pipa, se encogió de hombros y soltó una risa burlona.