El cuerpo de Tu Tzuchun yacía sobre la roca, pero su alma, flotando desde su cadáver, se deslizó silenciosamente hasta el fondo de Jigoku, el Infierno.
Entre este mundo y el Infierno hay un pasaje oscuro, oscuro, y un viento helado sopla furiosamente en el cielo durante todo el año.
Llevado por este viento helado, Tu Tzuchun flotó en el cielo durante muchísimo tiempo, tal como una hoja muerta podría flotar en el aire, hasta que llegó frente a un palacio magnífico.
En una tablilla a las puertas de este hermoso lugar estaba escrito: «Senlotien».
Multitudes de demonios terribles y de aspecto maligno se agolpaban frente a este palacio y, en cuanto vieron a Tu Tzuchun, se arremolinaron densamente a su alrededor y, alzándolo en vilo, lo llevaron hasta el pie de un trono donde estaba sentado un rey con túnica negra y corona de oro.
Mientras permanecía allí sentado, lanzaba miradas furiosas a su alrededor. Era evidente que se trataba de Yama, o Yemma, el rey del Hades, de quien a Tu Tzuchun le habían hablado a menudo. Tu Tzuchun se arrodilló ante el rey, temiendo lo que fuera a ser de él.
“¿Por qué estabas en la cima de la montaña de Emeishan?”
La voz de Yama tronó desde el trono, y Tu Tzuchun estaba a punto de responder, cuando recordó la advertencia de Tiehkuantzu:
«¡Jamás pronuncies una sola palabra!»
Por lo tanto, inclinó la cabeza y permaneció mudo. Yama se enfureció mucho y, poniéndose de pie y levantando su cetro, volvió a rugir como un trueno:
—¿Sabes dónde estás? ¡Responde en este instante, o sentirás la tortura del Infierno!
Pero Tu Tzuchun no se inmutó lo más lo mínimo. Al ver esto, Yama se volvió hacia los demonios y les dio una orden con severidad. Los demonios se postraron y, levantándose de nuevo, lo agarraron y volaron con él hacia el cielo.
Ahora bien, todos saben que, además de las Montañas de Espadas y el Estanque de Sangre, también están el Valle de las Llamas y el Mar de Hielo, que yacen uno al lado del otro bajo el cielo oscuro de Jigoku. A su vez, los demonios arrojaron a Tu Tzuchun a cada uno de estos, de modo que su corazón fue atravesado por las crueles espadas, su rostro azotado por las llamas, su lengua arrancada de su garganta, su cuerpo desollado y golpeado con un mazo de hierro, y luego fue arrojado a una sartén con aceite hirviendo. Su cerebro fue succionado por serpientes venenosas, y sus ojos fueron devorados salvajemente por águilas crestadas, … pero, si tuviéramos que describir todas las cosas horribles que le sucedieron, nunca llegaríamos al final de nuestra historia. Pero él pasó por cada clase de tormento infernal que es demasiado terrible para relatar.
Tu Tzuchun, no obstante, era paciente y, con los dientes apretados, soportó todas aquellas horribles torturas sin dejar escapar ni un solo sonido. Los propios demonios estaban asombrados de su terquedad, por lo que al final volaron de regreso con Tu Tzuchun al palacio de Senlotien. Postrándose como antes al pie de su trono, relataron todo lo que había sucedido.
“Este pecador nunca emite un solo sonido, y sin embargo lo hemos sometido a toda clase de torturas”.
Yama pensó un rato y frunció el ceño, pero pronto se le ocurrió una idea.
“Los padres de este sujeto, según recuerdo, viven entre los animales de Jigoku. Tráelos aquí ahora mismo”.
Uno de los demonios que había escuchado la orden del rey voló instantáneamente hacia el cielo y regresó convertido en un meteoro que brillaba en la oscuridad, y con él trajo a los dos animales.
Al ver a estos animales, Tu Tzuchun se quedó muy asombrado, pues no eran otros que sus propios padres. Aunque sus cuerpos eran los de caballos de aspecto hambriento, tenían los rostros de sus difuntos padres.
“¿Por qué estabas sentado en la cima de los montes Emeishan? Si no respondes de inmediato, someteré a tus padres a la tortura en lugar de a ti”.
Tu Tzuchun no respondió a esta amenaza.
—¡Desobediente y malvado bribón! ¿Crees, entonces, que todo marcha bien mientras tú seas feliz y estés a salvo? ¿No te importa que tus padres sufran?
Entonces Yama, con una voz tan fuerte y feroz que hizo temblar los cimientos mismos del palacio, exclamó:
“¡Peguen a estos dos animales, demonios! ¡Péguenles hasta que toda su carne y sus huesos queden reducidos a pulpa!”
A su orden, los demonios saltaron y, empuñando látigos hechos del hierro más duro, comenzaron a golpear a los caballos sin piedad. Sus látigos silbaban al cortar el aire, y los azotes descendían sobre los pobres animales uno tras otro. Los animales—sus padres que habían tomado la forma de caballos—se retorcían de agonía y, derramando lágrimas de sangre, gritaban de manera tan espantosa que era horrible de escuchar.
¿Cómo es eso? ¿No vas a hablar?
Yama ordenó a los demonios que cesaran sus golpes por un minuto, y de nuevo instó a Tu Tzuchun a responder.
Los dos caballos yacían jadeando por falta de aire, y su carne, cortada hasta el hueso, goteaba sangre. Sus huesos estaban tan rotos y triturados que ambos yacían en un charco de sangre al pie del trono.
Tu Tzuchun se esforzó desesperadamente por mantener los ojos bien cerrados, recordando la advertencia del anciano. Permane así durante unos instantes, hasta que una voz muy tenue, tan suave como la respiración, llegó a sus oídos.
“Nunca te preocupes por nosotros. Nuestro sufrimiento no importa en absoluto. Nada podría hacernos más dichosos que saber que eres feliz. Si lo deseas, guarda silencio, por mucho que te presione el rey”.
La voz que habló era sin duda la amorosa voz de su querida madre. Tu Tzuchun abrió los ojos involuntariamente y vio que uno de los míseros caballos tendidos a sus pies tenía los ojos fijos intensamente en él.
La expresión de su rostro no mostraba señal de enojo, a pesar de haber sido azotada con tanta crueldad, pues, en su gran amor por él, había olvidado todo su dolor corporal. ¡Qué corazón celestial! ¡Qué valentía! ¡Qué diferente del egoísmo del mundo y de la gente que le decía cosas bonitas cuando era rico y que lo ignoraba con tanta crueldad cuando era pobre!
Entonces Tu Tzuchun, sin hacer caso de las órdenes del anciano, corrió al lado de su madre, tomó el cuello del caballo moribundo entre sus brazos y, mientras las lágrimas le brotaban por el rostro, no pudo contenerse por más tiempo y exclamó:
“¡Madre! …”
De repente todo pareció cambiar, y se encontró de pie ante la puerta occidental de la ciudad de Loyang, contemplando distraído el sol poniente.
El cielo estaba brumoso, y una nueva luna blanca brillaba en lo alto sobre él. Arrollador pasaba un incesante caudal de hombres y vehículos... veía exactamente la misma escena que antes.
—Joven, ¿sabe que nunca podrá ser mago, aunque se convierta en uno de mis discípulos?
Al levantar la vista, vio al viejo de ojos bizcos. Estaba sonriendo.
“No, no puedo, pero me alegra bastante que sea así”.
Tu Tzuchun, con lágrimas en los ojos, tomó las manos del anciano entre las suyas y las apretó. Su voz temblaba de pasión:
«Era imposible guardar silencio al ver a mis queridos padres siendo torturados en el palacio de Senlotien, aunque jamás llegue a convertirme en un gran mago».
“Si hubieras guardado silencio... ”
Tiehkuantzu miró fijamente el rostro de Tu Tzuchun, y su expresión se volvió de pronto muy severa.
—Si hubieras guardado silencio —continuó—, te habría matado de inmediato. No deseas ser mago, y volver a ser rico te resulta repugnante. Entonces, ¿qué te gustaría ser?
—No importa en lo que me convierta —respondió—, tengo la intención de llevar solo una vida honesta y humana de aquí en adelante. Y una felicidad hasta entonces desconocida brotó en su voz al pronunciar estas palabras.
—¡Jamás olvidaré lo que me ha dicho! Y, ahora, le digo adiós. Tal vez no vuelva a verle nunca.
Diciendo esto, Tiehkuantzu se dispuso a marchar, pero deteniéndose de repente, se volvió de nuevo hacia Tu Tzuchun y dijo, con una sonrisa afable:
«Oh, antes de marcharme, acabo de recordar que poseo una casa, situada al pie meridional del monte Taishan. Te la regalaré, junto con los campos circundantes y todo lo que hay en ella. Harías bien en instalarte allí de inmediato. En esta época del año, los melocotoneros que la rodean estarán en plena floración».
Y Tiehkuantzu desapareció.