# El poder propagador de la similitud.
La relación de semejanza en todos sus grados es recíproca.
En la medida en que las cosas son semejantes, cualquiera de ellas puede ser sustituida por la otra; y esto tal vez pueda considerarse el significado mismo de la relación. Pero vale la pena señalar que hay en la semejanza un poder peculiar de extenderse entre todas las cosas que son semejantes. Para hacer que un número de cosas sean semejantes entre sí, solo necesitamos hacerlas semejantes a un objeto estándar.
Cada moneda acuñada a partir de un par de cuños no solo se parece a la matriz o patrón original del cual se acuñaron los cuños, sino que se parece a cualquier otra moneda fabricada a partir del mismo patrón original.
Entre un millón de tales monedas no hay menos de 499.999.500.000 pares de monedas que se asemejan entre sí. Los semejantes a uno son semejantes a todos.
Es una gran ventaja de la imprenta que todas las copias de un documento impresas a partir del mismo tipo sean necesariamente idénticas entre sí, y lo que sea verdad para un ejemplar lo será para todos.
Del mismo modo, si cincuenta filas de tubos de un órgano se afinan en perfecta unión con una fila, por lo general el Principal, deberán estar en unión entre sí.
La semejanza también puede reproducirse o propagarse a sí misma ad infinitum: pues si cierto número de diapasones se ajustan en perfecto unísono con un diapasón patrón, todos los instrumentos afinados con cualquier diapasón concordarán con cualquier instrumento afinado con cualquier otro.
Las medidas patrón de longitud, capacidad, peso o cualquier otra cualidad mensurable, se propagan de la misma manera. En la medida en que las copias del patrón original, o las copias de copias, o de nuevo las copias de esas copias, se ejecuten con precisión, todas ellas habrán de coincidir unas con otras.
Es la capacidad de sustitución mutua la que confiere un valor tan grande a los modernos métodos de construcción mecánica, según los cuales todas las piezas de una máquina son facsímiles exactos de un patrón fijo.
- Los rifles utilizados en el ejército británico están construidos según el sistema americano intercambiable, de modo que cualquier pieza de cualquier rifle puede sustituirse por la misma pieza de otro.
- Una bala que encaje en un rifle encajará en todos los demás del mismo calibre.
Sir J. Whitworth ha extendido el mismo sistema a los tornillos y pernos roscados utilizados para unir las piezas de las máquinas, estableciendo una serie de tornillos estándar.