Todo juicio expresa la semejanza o diferencia de las cosas denotadas por sus términos.
Así como la inferencia trata de la relación entre dos o más proposiciones, un juicio expresa una relación entre dos o más términos.
En la parte de esta obra que trata de la deducción, será conveniente seguir el orden habitual de exposición. Consideraremos sucesivamente las diversas clases de términos, proposiciones y argumentos, y comenzamos en este capítulo por los términos.
El significado más simple y palpable que puede corresponder a un término consiste en algún objeto material único, como la abadía de Westminster, Stonehenge, el Sol, Sirio, etc.
Es probable que en las primeras etapas del intelecto solo las cosas concretas y palpables sean objeto de pensamiento. El niño más pequeño conoce la diferencia entre un cuerpo caliente y uno frío. El perro puede reconocer a su amo entre otras cien personas, y animales de inteligencia muy inferior conocen y discriminan sus guaridas.
En todos estos actos hay un juicio sobre la semejanza de los objetos físicos, pero hay poca o ninguna capacidad para analizar cada objeto y considerarlo como un grupo de cualidades.
La dignidad del intelecto comienza con la capacidad de separar los puntos de acuerdo de los de diferencia.
La comparación de dos objetos puede llevarnos a percibir que son a la vez semejantes y desemejantes.
- Dos fragmentos de roca pueden diferir por completo en su forma externa, y sin embargo tener el mismo color, la misma dureza y la misma textura.
- Flores que coinciden en el color pueden diferir en el olor.
La mente aprende a considerar cada objeto como un agregado de cualidades, y adquiere el poder de detenerse a voluntad en una u otra de esas cualidades con exclusión del resto.
La abstracción lógica, en resumen, entra en juego, y la mente se vuelve capaz de razonar, no meramente acerca de objetos que son física y plenamente concretos, sino acerca de cosas que pueden pensarse por separado en la mente aunque no existan por separado en la naturaleza.
Podemos pensar en la dureza de una roca, o en el color de una flor, y producir así nociones abstractas, denotadas por términos abstractos, que formarán un tema para su posterior consideración.
Al mismo tiempo surgen las nociones generales y las clases de objetos. No podemos dejar de observar que la cualidad dureza existe en muchos objetos, por ejemplo en muchos fragmentos de roca; uniéndolos mentalmente, creamos la clase objeto duro, que incluirá, no solo los objetos reales examinados, sino a todos los demás que coincidan con ellos, tal como ellos coinciden entre sí. Como