incapacidad para predecir el resultado, o para provocarlo infaliblemente. En la naturaleza, el acontecimiento de un suceso ha estado predeterminado desde la primera configuración del universo.
La probabilidad pertenece por entero a la mente. Esto lo prueba el hecho de que diferentes mentes pueden considerar un mismo acontecimiento al mismo tiempo con grados de probabilidad muy diversos.
Un vapor, por ejemplo, está desaparecido y algunas personas creen que se ha hundido en medio del océano; otras piensan de otro modo. En el acontecimiento en sí no puede haber tal incertidumbre; el vapor o se ha hundido o no se ha hundido, y ninguna discusión posterior sobre la naturaleza probable del evento puede alterar el hecho.
Sin embargo, la probabilidad del acontecimiento variará realmente de un día a otro, y de una mente a otra, según se obtenga la más mínima información sobre los barcos encontrados en el mar, el tiempo predominante allí, los indicios de naufragio recogidos o el estado previo de la embarcación.
La probabilidad pertenece así a nuestra condición mental, a la luz con la que consideramos los acontecimientos, cuya ocurrencia o no ocurrencia es cierta en sí misma.
Muchos escritores, en consecuencia, han afirmado que la probabilidad se ocupa del grado o la cantidad de creencia. De Morgan dice,1 “Por grado de probabilidad entendemos realmente o deberíamos entender grado de creencia”. El difunto profesor Donkin expresó el significado de la probabilidad como “cantidad de creencia”; pero nunca me he sentido satisfecho con tales definiciones de probabilidad. La naturaleza de la creencia no resulta más clara a mi mente que la noción que se usa para definirla. Pero una objeción totalmente suficiente es que la teoría no mide lo que es la creencia, sino lo que debería ser. Pocas mentes piensan en estrecha concordancia con la teoría, y hay muchos casos de evidencia en los que la creencia existente es habitualmente diferente de lo que debería ser. Aun si el estado de creencia en cualquier mente pudiera ser medido y expresado en cifras, los resultados no tendrían valor. El valor de la teoría consiste en corregir y