estado indistinguible entre el de líquido y el de gas. A presiones más altas, el ácido carbónico puede pasar de un estado netamente líquido a un estado verdaderamente gaseoso sin ningún cambio brusco en absoluto. A medida que la presión es mayor, la brusquedad del paso de líquido a gas disminuye gradualmente y, por último, desaparece. Fenómenos similares o aproximaciones a ellos se han observado en otros líquidos, y hay pocas dudas de que podemos formular una amplia generalización y afirmar que, bajo la presión adecuada, todo líquido podría transformarse en gas sin ruptura de la continuidad.16 El estado líquido, por lo demás, es considerado por el profesor Andrews como un mero paso intermedio entre el estado sólido y el gaseoso. Hay diversos indicios de que el proceso de fusión no es del todo brusco; y de poder realizarse experimentos bajo las presiones adecuadas, se cree que todo sólido podría pasar por grados imperceptibles al estado líquido y, posteriormente, al de gas.
Estas descubrimientos parece que abren el camino a generalizaciones importantísimas y fundamentales, pero es probable que en muchos otros casos se pueda demostrar que fenómenos hoy considerados discretos son grados distintos de un mismo proceso.
Graham era de la opinión de que la afinidad química solo se diferencia en grado de la atracción ordinaria que mantiene unidas a las distintas partículas de un cuerpo. Comprobó que el ácido sulfúrico seguía desprende calor al mezclarse incluso con el quincuagésimo equivalente de agua, de modo que parecía no haber un límite claro para la afinidad química. Concluye: «Hay razones para creer que la afinidad química pasa en su grado más bajo a ser la atracción de agregación».17
La teoría atómica está bien establecida, pero sus límites no están definidos. Como señala Grove, podemos, seleccionando multiplicadores suficientemente