Creador benevolente, que no solo ha diseñado el universo existente, sino que aún conserva el poder de alterar su curso de vez en cuando?
Entrar en discusiones teológicas propiamente dichas estaría evidentemente fuera del alcance de esta obra. Lo que nos concierne es el método científico común a todas las ciencias, y no ninguna de las ciencias en particular.
La teología, por lo tanto, estaría al menos tan fuera de mi alcance como la química o la geología. Pero creo que existen graves malentendidos en cuanto a la naturaleza misma del método científico.
Hay hombres de ciencia que afirman que la intervención de la Providencia es imposible, y la oración un absurdo, porque está demostrado por inducción que las leyes de la naturaleza son invariables. Se extraen inferencias, no tanto de ciencias particulares como de la naturaleza lógica de la ciencia misma, para negar los impulsos y las esperanzas de los hombres. Pues bien, puedo afirmar que mis propios estudios sobre lógica me llevan a poner en duda tales inferencias negativas.
Las leyes de la naturaleza son uniformidades que se observa que existen en la acción de ciertos agentes materiales, pero es lógicamente imposible demostrar que todos los demás agentes deban comportarse como estos.
El estudio demasiado exclusivo de ramas particulares de la ciencia física parece generar un espíritu hiperconfiado y dogmático. Regocijándose por el éxito con que unos pocos grupos de hechos son sometidos al aparente dominio de las leyes, el investigador asume apresuradamente que está cerca de los resortes últimos del ser. Se descubre que una partícula de materia gelatinosa obedece a las leyes ordinarias de la química; sin embargo, se mueve y vive. Se le pide por tanto al mundo que crea que la química puede resolver los misterios de la existencia.
# El significado de la ley natural.
Píndaro habla de la Ley como la soberana de los mortales y de los inmortales, y parece suponerse comúnmente que las llamadas Leyes de la Naturaleza, de igual manera, gobiernan al hombre y a su Creador.
El curso de la naturaleza se considera determinado por principios invariables de la mecánica que han actuado desde que el mundo comenzó y actuarán para siempre jamás.
Aun si el origen de todas las cosas se atribuye a una mente creadora inteligente, se considera que dicho Ser ha renunciado a su poder arbitrario y que está sujeto, como un legislador humano, a las leyes que él mismo ha promulgado.
Tales nociones las describiría como superficiales y erróneas, derivadas, a mi juicio, de falsas concepciones sobre la naturaleza de la inferencia científica y el grado de certeza del conocimiento que adquirimos mediante la investigación inductiva.
Una ley de la naturaleza, tal como entiendo el significado de esta expresión, no es una uniformidad a la que deban obedecer todos los objetos, sino meramente una uniformidad a la que, de hecho, obedecen aquellos objetos que han llegado bajo nuestra observación. No hay absolutamente nada incompatible con la lógica en el descubrimiento de objetos que resulten ser excepciones a cualquier ley de la naturaleza. Quizá la ley mejor