de inferencia científica. Pero entonces estoy argumentando negativamente; deseo mostrar que aquellos que hablan de la uniformidad de la naturaleza y del reino de la ley malinterpretan el significado implícito en esas expresiones. La ley no es incompatible con la diversidad extrema y, hasta donde podemos leer la historia de este sistema planetario, este probablemente se originó en materia nebulosa caliente, y la historia del hombre no forma sino un breve lapso en su progreso hacia la condición fría y pétrea. Es solo mediante hipótesis dudosas y especulativas como podemos evitar tal conclusión, y me aparto lo menos posible de los hechos indudables y de las leyes bien establecidas cuando afirmo que, cualesquiera que sean las uniformidades que subyacen a los fenómenos de la naturaleza, *la variedad constante y el cambio siempre progresivo son
# Especulaciones sobre la reconcentración de energía.
Existen indicaciones inequívocas, como he dicho, de que el universo material, tal como lo vemos en la actualidad, avanza desde algún acto de creación, o alguna discontinuidad de la existencia cuya fecha puede fijarse aproximadamente mediante la inferencia científica.
Avanza hacia un estado en el que la energía disponible de la materia se disipará a través del espacio circundante infinito, y toda la materia se volverá fría y sin vida. Esto constituye, por así decirlo, el período histórico de la ciencia física, aquel sobre el cual nuestra previsión científica puede extenderse en mayor o menor medida.
Pero en este, como en otros casos, no tenemos derecho a interpretar nuestra experiencia de forma negativa, de modo que podamos inferir que, dado que el estado actual de las cosas comenzó en un momento determinado, no existió una existencia previa. Es posible que el período actual de existencia material no sea más que uno de una serie indefinida de períodos similares. Todo lo que podemos ver, sentir, inferir y razonar puede ser, por decirlo así, más que una parte de una sola pulsación en la existencia del universo.
Después de que sir W. Thomson señalara la tendencia preponderante que hoy parece existir hacia la conversión de toda energía en energía térmica, y su difusión equitativa por radiación a través del espacio, el difunto profesor Rankine expuso una especulación notable.11
Sugirió que el medio etéreo, o, como lo he llamado, adamantino, en el que existen todas las estrellas y tiene lugar toda radiación, puede tener límites más allá de los cuales solo existe el espacio vacío. Todas las ondulaciones de calor que lleguen a este límite serán totalmente reflejadas, según la teoría de las ondulaciones, y reconcentradas en focos situados en varias partes del medio.
Siempre que una estrella fría y extinta pase a través de uno de estos focos, será instantáneamente encendida y resuelta por un calor intenso en sus elementos constitutivos. Se producirá una discontinuidad en la historia de esa porción de materia, y la estrella comenzará su historia de nuevo con una reserva renovada de energía.
Esto es sin duda una mera especulación, prácticamente incapaz de ser verificada mediante la observación, y casi libre de las restricciones que ofrece el conocimiento actual. Podríamos atribuir diversas formas al medio diamantino, y las consecuencias serían variadas. Pero tales especulaciones tienen el valor de atraer la atención hacia la finitud de nuestro conocimiento.