direcciones opuestas, se observará que el punto se mueve gradualmente alrededor del centro del círculo estacionario y describe una curiosa figura en forma de estrella relacionada con los movimientos moleculares de los cuales surge el poder rotacional de los medios. Entre otras excepciones singulares en óptica puede situarse la refracción cónica de la luz, ya mencionada (pág. 540), derivada de la forma peculiar que adopta una onda de luz al atravesar ciertos cristales de doble refracción. Las leyes a las que obedece la onda son exactamente las mismas que en los demás casos, pero los resultados son enteramente sui generis. Tan lejos están estos casos de contradecir la ley de los casos ordinarios, que ofrecen las mejores oportunidades para su verificación.
En astronomía pueden darse excepciones singulares, y de un modo aproximado se dan. Podemos señalar los anillos de Saturno como objetos que, aunque sin duda obedecen a la ley de la gravedad, son no obstante únicos, hasta donde ha llegado nuestra observación del universo. Coinciden, en verdad, con los demás cuerpos del sistema planetario en la estabilidad de sus movimientos, que nunca se apartan mucho de la posición media. Hay pocas dudas de que estos anillos están compuestos por enjambres de pequeñas piedras meteóricas; antiguamente se creía que eran anillos sólidos y continuos, y los matemáticos demostraron que, de estar constituidos así, un acontecimiento completamente excepcional podría haber ocurrido bajo ciertas circunstancias. > Si los anillos hubiesen sido exactamente uniformes en todo su contorno, y con un centro de gravedad coincidente por un instante con el de Saturno, se habría producido un caso singular de equilibrio inestable, que habría resultado necesariamente en el colapso repentino de los anillos y la caída de sus restos sobre la superficie del planeta. Así, en un solo caso, la teoría de la gravedad daría un resultado totalmente distinto a cualquier otra cosa