En la adquisición del conocimiento del universo estelar debemos a veces depender de analogías precarias. Mantenemos todavía en este terreno la opinión, sostenida por Bruno ya en 1591, de que las estrellas pueden ser soles asistidos por planetas como nuestra tierra.
Esta es la primera suposición más probable y está respaldada por las observaciones del espectro, que muestran la similitud de la luz proveniente de muchas estrellas con la del sol. Pero al mismo tiempo aprendemos por medio del prisma que hay nebulosas y estrellas en condiciones muy diferentes a cualquier otra conocida en nuestro sistema.
Con el tiempo, la analogía tal vez pueda restablecerse a una integridad comparativa mediante el descubrimiento de soles en diversas etapas de condensación nebulosa. La historia de la evolución de nuestro propio mundo puede rastrearse hacia atrás en cuerpos menos desarrollados, o rastrearse hacia adelante en sistemas más avanzados hacia la disipación de la energía y la extinción de la vida.
Como en un gran taller, tal vez podamos ver la obra material de la Creación tal como ha progresado a través de miles de millones de años.
En las especulaciones relativas a la condición física de los planetas y sus satélites, dependemos de analogías de carácter débil. Puede decirse que sabemos que la luna tiene montañas y valles, llanuras y crestas, volcanes y corrientes de lava, y, a pesar de la ausencia de aire y agua, la superficie rocosa de la luna presenta tantos aspectos familiares que no dudamos en compararlos con los accidentes geográficos de nuestro globo. Inferimos con gran probabilidad que Marte tiene nieves polares y una atmósfera que absorbe los rayos azules al igual que la nuestra; Júpiter posee indudablemente una atmósfera nubosa, posiblemente no muy distinta a una copia ampliada de la que rodea a la tierra, pero nuestra tendencia a adoptar analogías recibe una corrección saludable en el hecho recientemente descubierto de que la atmósfera de