Ahora sabemos que muchos metales y otros elementos que nunca se encuentran en estructuras orgánicas son, sin embargo, capaces de formar compuestos con sustancias de origen vegetal o animal.
Es por lo tanto apenas posible que a temperaturas diferentes existan criaturas formadas por compuestos distintos pero análogos, aunque parecería indispensable que el carbono formara la base de las estructuras orgánicas. No tenemos analogías que nos lleven a suponer que, en ausencia de ese elemento complejo, la vida pueda existir.
Si pudiéramos encontrar globos terráqueos rodeados de atmósferas semejantes a la nuestra en temperatura y composición, estaríamos casi obligados a creer que están habitados, pero la probabilidad de cualquier argumento analógico disminuye rápidamente a medida que la condición de un globo se aparta de la del nuestro.
El cardenal Nicolás de Cusa sostuvo hace mucho tiempo que la luna estaba habitada, pero la ausencia de cualquier atmósfera apreciable hace que la existencia de habitantes sea altamente improbable.
Las especulaciones basadas en débiles analogías apenas pertenecen al ámbito de la verdadera ciencia, y solo pueden tolerarse como un antídoto contra los dogmas mucho peores que afirman que los mil millones de personas de la tierra, o más bien una pequeña fracción de ellas, son los únicos objetos de cuidado de la Potencia que diseñó este Universo sin límites.
# Failures of Analogy.
Tan constante es la ayuda que obtenemos del uso de la analogía en todos los intentos de descubrimiento o explicación, que es sumamente importante observar en qué casos puede conducirnos a dificultades. Aquello que esperamos por analogía que exista
(1) Puede determinarse que existe;
- (2) Puede parecer que no existe, pero sin embargo puede existir realmente;
(3) Puede que en realidad no exista.
En el segundo caso, el fallo es sólo aparente y surge de nuestra obtusitud de percepción, de la pequeñez del fenómeno que ha de observarse, o del carácter disimulado con el que se presenta.
Ya he señalado que la analogía del sonido y la luz parece fallar porque la luz aparentemente no se curva alrededor de una esquina, siendo el caso que sí se curva de ese modo en los fenómenos de difracción, los cuales presentan el efecto, sin embargo, en una forma tan inesperada y minuciosa que hasta el propio Newton se vio inducido a error y se apartó de la correcta hipótesis de las ondulaciones que ya había concebido parcialmente.
En la tercera clase de casos, la analogía nos falla por completo y esperamos que exista lo que en realidad no existe. Así, no logramos descubrir los fenómenos de polarización en el sonido que se propaga a través de la