adquirido una justa comprensión de las verdades más simples de la química y la física. Pero todas nuestras ciencias físicas no nos permiten predecir el tiempo de aquí a dos días con gran probabilidad, y el problema general de la meteorología casi no se ha intentado abordar todavía. ¿Qué diremos entonces del problema general de la ciencia social, que nos permita predecir el curso de los acontecimientos en una nación?
Varios escritores se han propuesto sentar las bases de la ciencia de la historia. Buckle emprendió la redacción de la Historia de la civilización en Inglaterra, con el propósito de demostrar cómo el carácter de una nación podía explicarse mediante la naturaleza del clima y la fertilidad del suelo.
Omite explicar el contraste entre la antigua nación griega y la actual; debe de haber ocurrido una revolución extraordinaria en el clima o en el suelo.
Augusto Comte descubrió las leyes simples del curso de desarrollo por el que atraviesan las naciones. Existen siempre tres fases de condición intelectual: la teológica, la metafísica y la positiva; al aplicar esta ley general de progreso a casos concretos, Comte pudo predecir que, en la jerarquía de las naciones europeas, España ocuparía necesariamente el lugar más alto.
Tales son las parodias de la ciencia que nos ofrecen los filósofos positivos.
Una ciencia de la historia en el verdadero sentido del término es una noción absurda. Una nación no es una mera suma de individuos a los que podamos tratar mediante el método de los promedios; es un todo orgánico, mantenido unido por lazos de complejidad infinita. Cada individuo actúa y reacciona sobre su círculo de amigos, mayor o menor, y aquellos que adquieren una posición pública ejercen influencia sobre sectores mucho más amplios de la nación. Siempre habrá unos cuantos grandes líderes de genio u oportunidades excepcionales, cuyas fases inexplicables de opiniones e inclinaciones tambalean a todo el cuerpo. De vez en cuando surgen situaciones críticas, batallas, negociaciones delicadas, disturbios internos, en los cuales los incidentes más leves pueden cambiar el curso