formas; * si la definición se hace más particular, el resultado es producir los llamados géneros anómalos, los cuales, si bien se considera que pertenecen a la clase, no se ajustan en todos sus aspectos a la definición de esta. De ahí ha surgido la práctica de permitir una considerable latitud en la definición de los órdenes naturales. La familia de las Crucíferas, por ejemplo, forma un orden natural sumamente bien marcado, y entre sus caracteres encontramos especificado que el fruto es una vaina, dividida en dos celdas por un fino tabique, del cual las válvulas por lo general se separan a la madurez; pero también se nos informa de que, en unos pocos géneros, la vaina es unicelular, o indehiscente, o se separa transversalmente en varias articulaciones.33 Ahora bien, esto debe significar o bien que la formación de la vaina no es un punto esencial en la definición de la familia, o bien que existen varias familias
Lo mismo ocurre con la clasificación típica. El tipo en sí mismo es un individuo, no una clase, y ningún otro objeto puede ser exactamente igual al tipo. Pero tan pronto como abstraemos las peculiaridades individuales del tipo y especificamos así un número finito de cualidades en las que otros objetos pueden parecerse al tipo, constituimos inmediatamente una clase.
Si algunos objetos se parecen al tipo en algunos puntos, y otros en otros, entonces cada colección definida de puntos de semejanza constituye intensivamente una clase separada. La noción misma de clasificación por tipos es, de hecho, errónea desde el punto de vista lógico.
El naturalista se ocupa constantemente en esforzarse por delinear grupos definidos de formas vivas, donde las formas mismas no admiten en muchos casos líneas de demarcación tan rigurosas. Cierta laxitud del método lógico tiende así a deslizarse, cuyo único remedio será el reconocimiento franco del hecho de que, según la teoría de la descendencia hereditaria, la gradación de caracteres es probablemente la regla, y la demarcación precisa entre grupos, la excepción.
# Géneros y Especies Naturales.
Un resultado importante del establecimiento de la teoría de la evolución es echar por tierra toda noción acerca de que los grupos naturales constituyen creaciones separadas. Los naturalistas sostuvieron durante mucho tiempo que cada planta pertenece a alguna especie, delimitada por caracteres invariables, que no cambian por diferencias de suelo, clima, cruza u otras circunstancias. Eran incapaces de negar la existencia de cosas tales como subespecies, variedades e híbridos, de modo que una especie de plantas a menudo se subdividía y clasificaba en su interior. Pero entonces se suponía que las diferencias de las que dependía esta subclasificación eran variables, y se distinguían así de los caracteres invariables impuestos a toda la especie en su creación. De manera similar, un género natural era un grupo de especies, y se diferenciaba de otros géneros por diferencias eternas de aún mayor importancia.
Ahora, sin embargo, percibimos que la existencia de cualesquiera grupos tales como géneros y especies es una creación arbitraria de la mente del naturalista. Todas las semejanzas entre las plantas son naturales en la medida en que expresan afinidades hereditarias; pero esto se aplica tanto a las variaciones dentro de la especie como a la especie misma, o a los grupos más grandes. Todo es cuestión de grado. Las diferencias más profundas entre las plantas han sido producidas por la acción diferenciadora de las circunstancias durante millones de años, de modo que naturalmente se requerirían millones de años para