más refrangibles. * El diamante es la sustancia de mayor refracción que al mismo tiempo es transparente; si fuera más abundante y fácil de trabajar, tendría una gran importancia óptica. * El cinabrio se distingue por poseer la facultad de hacer girar el plano de polarización de la luz, entre 15 y 17 veces más que el cuarzo. * En los experimentos eléctricos se emplea el cobre por su alta capacidad de conducción y sus propiedades magnéticas extraordinariamente bajas; el hierro es, por supuesto, indispensable por sus enormes facultades magnéticas; mientras que el bismuto ocupa un lugar similar en lo que respecta a sus poderes diamagnéticos, y revistió gran importancia en las investigaciones decisivas de Tyndall sobre el carácter polar de la fuerza diamagnética.9 En lo que concierne a la acción magnescristalina, el mineral cianita es sumamente notable, ya que el magnetismo de la tierra lo afecta con tanta fuerza que, al suspenderse delicadamente, adopta una posición constante respecto al meridiano magnético y casi puede utilizarse como la aguja de una brújula. El sodio se distingue por sus singulares propiedades luminosas, que son tan extraordinarias que probablemente la mitad del número total de estrellas del cielo poseen un tinte
Es notable que el agua, a pesar de ser el más común de todos los fluidos, se distinga en casi todos los aspectos por cualidades extremas.
De todas las sustancias conocidas, el agua tiene el calor específico más alto, por lo que es extraordinariamente apta para el propósito de calentar y enfriar, al cual se la destina con frecuencia.
asciende por atracción capilar a una altura que duplica con creces la de cualquier otro líquido.
En estado de hielo, es casi dos veces más dilatable por el calor que cualquier otra sustancia sólida conocida.10
En proporción a su densidad, tiene una tensión superficial mucho mayor que cualquier otra sustancia, siendo superada en tensión absoluta únicamente por el mercurio; y no sería difícil ampliar considerablemente la lista de sus notables y útiles propiedades.
Bajo instancias extremas podemos incluir casos de facultades o cualidades notablemente bajas. Tales casos parecen corresponder a lo que Bacon llama Instancias Clandestinas, que exhiben una naturaleza dada en la menor intensidad y, por decirlo así, en un estado rudimentario.11
A menudo pueden ser importantes, según él, al permitir la detección de la causa de la propiedad por diferencia. Puedo añadir que en algunos casos pueden ser de utilidad en los experimentos. Así, el hidrógeno es la menos densa de todas las sustancias conocidas y tiene el menor peso atómico. El óxido nitroso licuado tiene el índice de refracción más bajo de todos los fluidos conocidos.12
Los compuestos de estroncio tienen el menor poder dispersivo. Es obvio que una propiedad de grado muy bajo puede resultar un fenómeno tan curioso y valioso como una propiedad de grado muy alto.
# La Detección de la Continuidad.
Debemos tener presente que fenómenos que en realidad son de una naturaleza muy similar o incluso idéntica, pueden presentar a los sentidos apariencias muy diferentes.