# Predicciones en la ciencia de la luz.
Después de la astronomía, la ciencia de la óptica física ha proporcionado los ejemplos más hermosos del poder profético de la teoría correcta. Estos casos son tanto más llamativos cuanto que proceden de la aplicación profunda del análisis matemático y muestran una comprensión de los misteriosos mecanismos de la materia que resulta sorprendente para todos, pero en especial para aquellos que son incapaces de comprender los métodos de investigación empleados.
Mediante su poder de previsión, la verdad de la teoría ondulatoria de la luz ha quedado demostrada de forma conspicua, y el contraste a este respecto entre la teoría ondulatoria y la corpuscular es notable.
Incluso Newton no pudo obtener ayuda de su teoría corpuscular para la invención de nuevos experimentos, y a sus seguidores que abrazaron dicha teoría debemos poco o nada en la ciencia de la luz. Laplace no extrajo de la teoría ni un solo descubrimiento. Como señala Fresnel:12
“La asistencia que ha de obtenerse de una buena teoría no debe limitarse al cálculo de las fuerzas cuando las leyes de los fenómenos son conocidas. Existen ciertas leyes tan complicadas y tan singulares que la sola observación, auxiliada por la analogía, jamás podría conducir a su descubrimiento. Para adivinar estos enigmas debemos ser guiados por ideas teóricas fundadas en una hipótesis verdadera. La teoría de las vibraciones luminosas presenta este carácter y estas preciosas ventajas; pues a ella le debemos el descubrimiento de las leyes ópticas más complicadas y más difíciles de adivinar”.
Los físicos que adoptaron la teoría corpuscular no tenían más que su propia agudeza de observación en qué confiar. Fresnel, habiendo captado una vez las condiciones de la verdadera teoría ondulatoria, tal como las había expuesto previamente Young, pudo, mediante la mera manipulación de sus símbolos matemáticos, prever muchos de los complicados fenómenos de la luz. ¿Quién podría suponer jamás que, al detener una porción de los rayos que pasan a través de una abertura circular, la iluminación de un punto sobre una pantalla situada detrás de la abertura pudiera multiplicarse muchas veces? Sin embargo, este efecto paradójico fue predicho por Fresnel