Llevó a cabo muchos experimentos difíciles y tediosos, que se describen en la 24.ª Serie de Investigaciones Experimentales. El resultado fue nulo, y sin embargo concluye:
«Aquí terminan mis ensayos por el momento. Los resultados son negativos; no socavan mi fuerte convicción sobre la existencia de una relación entre la gravedad y la electricidad, aunque no aportan ninguna prueba de que dicha relación exista».
Volvió al trabajo diez años más mayor, y en 1858-9 consignó muchas reflexiones y experimentos notables. Le llamó mucho la atención el hecho de que la electricidad sea esencialmente una fuerza dual, y siempre había sido una convicción de Faraday que ningún cuerpo podía ser electrizado positivamente sin que algún otro cuerpo se electrizase negativamente; algunas de sus investigaciones habían sido simples desarrollos de esta relación. Pero al observar que entre dos cuerpos que se atraen mutuamente por la gravedad no había ninguna circunstancia aparente que determinara cuál debía ser positivo y cuál negativo, no duda en poner en entredicho una vieja opinión. «La evolución de una sola electricidad sería algo nuevo y muy notable. La idea arroja una duda sobre el conjunto; pero aun así inténtalo, pues ¿quién sabe qué es posible cuando se trata de la gravedad?» No podemos sino notar la franqueza con la que así reconoce en su cuaderno de laboratorio la dudosidad de todo el asunto, y aun así está dispuesto como última esperanza a idear experimentos en oposición a toda su experiencia previa del curso de la naturaleza. Por un momento sus pensamientos fluyen como si el extraño descubrimiento ya se hubiera hecho, y solo tuviera que rastrear sus consecuencias por todo el universo. «Animémonos con un poco más de imaginación antes del experimento», dice; y entonces reflexiona sobre la infinidad de acciones en la naturaleza, en las cuales las relaciones mutuas de la electricidad y la gravedad entrarían en juego; se imagina a los planetas y a los cometas cargándose a medida que se acercan al sol; las cascadas, la lluvia, el vapor ascendente, las corrientes circulantes de la atmósfera, los gases de un volcán, el humo de una chimenea se convierten en otras tantas máquinas eléctricas. Una multitud de acontecimientos y cambios en la atmósfera parecen aclararse de inmediato con tales acciones; por un momento sus ensoñaciones tienen la viveza del hecho. «Creo que hemos estado sosos y ciegos al no haber sospechado algunos resultados así», y resume rápidamente las consecuencias de su gran pero imaginaria teoría; un modo completamente nuevo de excitar el calor o la electricidad, una relación totalmente nueva de las fuerzas naturales, un análisis de la gravitación y una justificación de la conservación de la fuerza.
Tales eran los más caros sueños de Faraday sobre lo que podría ser, y para muchos filósofos habrían sido base suficiente para la escritura de un gran libro. Pero la imaginación de Faraday estaba bajo su absoluto control; como él mismo dice: «Dejad ir la imaginación, guardándola con el juicio y el principio, y reteniéndola y dirigiéndola mediante el experimento». Sus sueños pronto adoptaron una forma muy práctica, y durante muchos días trabajó con energía incesante, en la escalera de la Royal Institution, en la torre del reloj de las Casas del Parlamento, o en lo alto de la torre de perdigones (Shot Tower) en Southwark, subiendo y bajando pesados cargas, y combinando hélices y cables eléctricos de todas las formas concebibles. Su habilidad y larga experiencia en la experimentación fueron duramente probadas para eliminar los efectos del magnetismo terrestre, y una y otra vez se salvó de aceptar indicaciones erróneas que para otro hombre habrían parecido verificaciones concluyentes de su teoría. Cuando todo estuvo hecho, no quedó absolutamente ningún resultado. «Los experimentos —dice— fueron bien hechos, pero los resultados son negativos»; y sin embargo, añade, «no puedo aceptarlos como concluyentes». En esta postura permanece la cuestión hasta el día de hoy; puede ser que el efecto fuera demasiado leve