explican descubrimientos importantes, el geólogo debe tener presente la posibilidad de interferencia. Apenas hace más de un siglo se sostenía que los fósiles eran producciones accidentales de la naturaleza, meras formas a las que los minerales habían sido modelados sin una causa peculiar. Voltaire parece no haber aceptado tal explicación; pero temiendo que la aparición de peces fósiles en los Alpes respaldara el relato mosaico del diluvio, no dudó en atribuirlos a los restos de peces traídos allí accidentalmente por peregrinos. En las investigaciones arqueológicas se requiere la mayor cautela al tener en cuenta los entierros secundarios en tumbas y túmulos antiguos, las imitaciones, las falsificaciones, las coincidencias fortuitas, las alteraciones por razas posteriores o por otros arqueólogos. En la vida ordinaria ocurren acontecimientos extraordinarios de vez en cuando, como cuando una pastora en Francia se asombró de que una cadena de hierro cayera del cielo cerca de ella, siendo el hecho que Gay-Lussac la había arrojado desde su globo, el cual pasaba por encima de su cabeza en ese momento.
# Novel and Unexplained Exceptions.
Cuando una ley de la naturaleza parece fallar porque alguna otra ley ha interferido en su acción, pueden presentarse dos casos: —la ley interferente puede ser una conocida, o puede no haber sido detectada previamente.
En el primer caso, que hemos considerado suficientemente en la sección precedente, no tenemos más que calcular con la mayor exactitud posible la magnitud de la interferencia y tenerla en cuenta; la aparente falla de la ley bajo examen debería entonces desaparecer.
Pero en el segundo caso los resultados pueden ser mucho más importantes. Un fenómeno que no pueda explicarse mediante ninguna ley conocida puede indicar la interferencia de fuerzas naturales no descubiertas.
Los antiguos no pudieron dejar de percibir que la tendencia general de los cuerpos hacia abajo fallaba en el caso de la piedra imán, ni la doctrina de la ligereza esencial explicaría la excepción, ya que la sustancia atraída hacia arriba por la piedra imán es un metal pesado. Vemos ahora que no hubo ruptura en la perfecta generalidad de la ley de la gravedad, sino que una nueva forma de energía se manifestó en la piedra imán por primera vez.
Otras ciencias nos muestran que las leyes de la naturaleza, rigurosamente verdaderas y exactas, pueden ser desarrolladas por quienes ignoran los fenómenos más complejos involucrados en su aplicación.
La comprensión que Newton tenía de la óptica geométrica era suficiente para explicar todas las refracciones y reflexiones ordinarias de la luz. Las leyes sencillas de la flexión de los rayos se aplican a todos los rayos, cualquiera que sea la naturaleza de las ondulaciones que los componen.
Newton sospechó la existencia de otras clases de fenómenos cuando habló de los rayos como dotados de lados; pero correspondía a experimentadores posteriores demostrar que la luz es una ondulación transversal, semejante a la flexión de una varilla o una cuerda.
La teoría atómica de Dalton es indudablemente cierta para todos los compuestos químicos, y su esencia es que siempre se hallará que el mismo compuesto contiene los mismos elementos en las mismas proporciones