El Accidente, el quinto y último de los Predicables, es cualquier cualidad que puede pertenecer o no a ciertos objetos, y que no guarda relación con la clasificación adoptada.
El tamaño particular de un cristal no afecta en lo más mínimo a la forma del cristal, ni tampoco la manera en que se agrupa con otros cristales; estos son, por tanto, accidentes en lo que respecta a una clasificación cristalográfica.
Con respecto a la composición química de una sustancia, por otra parte, es un accidente que la sustancia esté cristalizada o no, o que esté organizada o no.
En cuanto a la clasificación botánica, el tamaño absoluto de una planta es un accidente.
Vemos así que un accidente lógico es cualquier cualidad o circunstancia que no se sabe que esté correlacionada con aquellas cualidades o circunstancias que forman la definición de la especie.
Los significados de los Predicables pueden explicarse claramente mediante nuestros símbolos. Sea A un grupo cualquiera y bien definido de cualidades y B otra cualidad o grupo de cualidades; entonces A constituirá un género, y AB, Ab serán especies del mismo, siendo B la diferencia. Sean C, D y E otras cualidades o grupos de cualidades, y al examinar las combinaciones en las que aparecen A, B, C, D, E, que sean las siguientes:—
| ABCDE | A b C d E |
|---|---|
| ABCD e | A b C de . |
Aquí vemos que dondequiera que está A encontramos también a C, de modo que
C es una propiedad genérica; D ocurre siempre con B, de modo que constituye una propiedad específica, mientras que E está indiferentemente presente y ausente, de manera que no está relacionada con ninguna otra letra; representa, por lo tanto, un accidente.
Se verá ahora que el Alfabeto Lógico representa una serie interminable de géneros y especies subordinados; no es más que una declaración simbólica y concisa de lo que estaba implícito en la antigua doctrina de los Predicables.
# Summa Genera e Ínfimas Especies.
Como un género significa cualquier clase que sea considerada como compuesta por clases menores o especies, se sigue que una misma clase será un género bajo un punto de vista y una especie bajo otro. El metal es un género en lo que respecta al metal alcalino, una especie en lo que respecta al elemento, y cualquier sistema extenso de clases consiste en una serie de géneros y especies subordinados o, como se les llama técnicamente, subalternos. Surge, sin embargo, la cuestión de si tal cadena de clases tiene una terminación definida en uno u otro extremo. La doctrina de los antiguos lógicos sostenía que terminaba hacia arriba en un genus generalissimum o summum genus, el cual no era especie de ninguna clase más amplia. Se suponía que alguna noción muy general, como sustancia, objeto o cosa, era tan abarcadora como para incluir a todos los objetos pensables, y para todos los propósitos prácticos esto podía ser así. Pero como ya he explicado (p. 74), no podemos pensar realmente en ningún objeto o clase sin separarlo por ello de lo que no es ese objeto o clase. Todo pensamiento es relativo e implica discriminación, de modo que cada clase