# La relación de causa y efecto.
En una gran parte de las investigaciones científicas que deben considerarse, lidiamos con acontecimientos que se siguen de acontecimientos previos, o con existencias que suceden a otras existencias.
La ciencia, en efecto, podría surgir incluso aunque la naturaleza material fuese un todo fijo e inmutable. Dotemos a la mente del poder de desplazarse y comparar unas partes con otras, y sin duda podría extraer inferencias acerca de la similitud de las formas, la coexistencia de cualidades, o el predominio de un tipo particular de materia en un mundo inmutable.
Un universo sólido, en un equilibrio al menos aproximado, no es inconcebible; y entonces la relación de causa y efecto evidentemente no sería más que la relación de antes y después.
Tal como existe la naturaleza, sin embargo, es una existencia progresiva, que siempre se mueve y cambia a medida que el tiempo, la gran variable independiente, avanza.
De ahí surge que debamos comparar continuamente lo que está sucediendo ahora con lo que sucedió un momento antes, y un momento antes de ese momento, y así sucesivamente, hasta llegar a períodos indefinidos del tiempo pasado.
Se ve un cometa moverse en el cielo, o sus partículas constituyentes iluminan los cielos con sus colas de fuego. No podemos explicar los movimientos actuales de semejante cuerpo sin suponer su existencia previa, con una cantidad definida de energía y una dirección de movimiento definida; ni podemos suponer válidamente que nuestra tarea ha concluido cuando descubrimos que llegó errante a nuestro sistema solar a través de la inmensidad inmedible del espacio circundante.