deshacer este resultado y demostrar experimentalmente que las formas pueden volver a aproximarse. * Las subespecies pueden haber surgido a veces dentro de los tiempos históricos, y el horticultor puede producir a menudo variedades que se aproximan a las subespecies en pocos años. Tales variedades pueden ser fácilmente devueltas a sus formas originales, o, si se las coloca en las circunstancias originales, revertirán por sí mismas a esas formas; pero según las opiniones de Darwin, todas las formas son capaces de un cambio ilimitado, y posiblemente podría ser una reversión ilimitada si se conceden las circunstancias adecuadas y el tiempo
Se han hecho muchos intentos infructuosos de establecer un criterio riguroso de diferencia específica y genérica, de modo que estas clases pudieran tener un valor y rango definidos en todas las ramas de la biología. Linneo adoptó el punto de vista de que la especie debía definirse como una creación distinta, diciendo:34
“Species tot numeramus, quot diversæ formæ in principio sunt creatæ;” o bien, “Species tot sunt, quot diversas formas ab initio produxit Infinitum Ens; quæ formæ, secundum generationis inditas leges, produxere plures, at sibi semper similes.”
De los géneros también dice:35
“Genus omne est naturale, in primordio tale creatum.”
Era una doctrina común, añadida y esencial a la de la creación distinta, que estas especies no podían producir formas intermedias y variables, de modo que encontramos a Linneo obligado, por la existencia constatada de híbridos, a adoptar un punto de vista diferente en otra obra; dice:36
“Novas species immo et genera ex copula diversarum specierum in regno vegetabilium oriri primo intuitu paradoxum videtur; interim observationes sic fieri non ita dissuadent.”
Aun suponiendo en la actualidad que pudiéramos asentir a la noción de un cierto número de actos de creación distintos, esta noción no nos ayudaría en la teoría de la clasificación. Los naturalistas nunca han señalado ningún método para decidir qué son los resultados de creaciones distintas y qué no. Como dice Darwin:37
“la definición no debe incluir un elemento que no pueda comprobarse de ningún modo, tal como un acto de creación.”
Es, de hecho, mediante la investigación de las formas y la clasificación como deberíamos averiguar cuáles fueron creaciones distintas y cuáles no; esta información sería un resultado y no un medio de clasificación.
Agassiz parecía considerar que había descubierto un principio importante, en el sentido de que el plan general o la estructura es el verdadero fundamento para la discriminación de las grandes clases de animales, las cuales pueden llamarse ramas del reino animal.38 También pensaba que los géneros son grupos definidos y naturales. > «Los géneros —dice—39— son los grupos de animales más estrechamente emparentados, que no se diferencian ni en la forma ni en la complejidad de su estructura, sino simplemente en