a la extensión de nuestra información. Nos parece imposible juzgar hasta qué punto nuestra experiencia nos brinda información adecuada del universo como un todo, y de todas las fuerzas y fenómenos que pueden tener lugar en él.
Siento que no puedo, en el espacio que me queda disponible en el presente volumen, desarrollar lo suficiente las líneas de pensamiento sugeridas ni definir con precisión mis propias conclusiones.
Este capítulo contiene meramente Reflexiones sobre temas de un carácter tan grave que yo mismo desearía disponer de muchos años —más aún, de más que una vida entera de ulteriores reflexiones—. Mi propósito, como he dicho repetidamente, es el puramente negativo de mostrar que el ateísmo y el materialismo no son resultados necesarios del método científico.
De los exámenes precedentes sobre el valor de nuestro conocimiento científico, extraigo una conclusión clara: que no podemos refutar la posibilidad de una intervención divina en el curso de la naturaleza. Tal intervención podría surgir, hasta donde alcanza nuestro conocimiento, de dos maneras.
- Podría consistir en la revelación de la existencia de algún agente o fuente de energía previamente desconocido, pero que efectúa un determinado propósito en un momento dado. Al igual que el cambio de ley preestablecido en la máquina calculadora imaginaria de Babbage, pueden existir sorpresas preestablecidas en el orden de la naturaleza, tal como se nos presenta.
- En segundo lugar, el mismo Poder que creó la naturaleza material podría, hasta donde alcanza mi vista, crear adiciones a ella o aniquilar porciones que ya existen.
Tales acontecimientos son, en cierto sentido, inconcibibles para nosotros; sin embargo, no son más inconcibibles que la existencia del mundo tal como es. La indestructibilidad de la materia y la conservación de la energía son hipótesis científicas muy probables, que concuerdan de manera satisfactoria con los experimentos de los hombres de ciencia durante los últimos años, pero constituiría una grossera incomprensión de la inferencia científica suponer que son ciertas en el sentido en que lo es una proposición de la geometría.
Los filósofos sostienen sin duda que de nihilo nihil fit, es decir, que sus sentidos no les ofrecen ningún medio para imaginar en la mente cómo puede tener lugar la creación. Pero nos encontramos ante los cuernos de un trilema: debemos o bien negar que exista algo, o bien admitir que fue creado de la nada en algún momento del tiempo pasado, o bien que existió desde la eternidad. La primera alternativa es absurda; las otras dos me parecen igualmente concebibles.