fuerza, hoy se asume casi universalmente como un axioma que la energía no puede surgir ni desaparecer de la existencia sin actos distintos de la Voluntad Creativa. Que exista alguna creencia instintiva a tal efecto parece, en verdad, dudoso. Encontramos a Lucrecio, un filósofo de la más alta potencia intelectual y cultura, suponiendo seriamente que sus átomos en caída podían desviarse de sus trayectorias rectas de manera autodeterminada, y por esta originación espontánea de energía determinar la forma del universo.2 Sir George Airy, también, discutió seriamente las condiciones matemáticas bajo las cuales podría existir un movimiento perpetuo, es decir, una fuente perpetua de energía autocreada.3 La mayor parte del mundo filosófico ha sostenido durante mucho tiempo que en los actos mentales existe el libre albedrío; en resumen, la autocausación. Es vano intentar conciliar esta doctrina con la de una creencia intuitiva en la causalidad, como reconoció candorosamente Sir W. Hamilton.
Es evidente, además, que afirmar la existencia de una causa para cada evento no puede hacer más que trasladar al pasado indefinido el inconcebible hecho y misterio de la creación.
En un momento dado, la materia y la energía eran iguales a lo que son en la presente, o no lo eran; si eran iguales, podemos hacer la misma pregunta con respecto a cualquier otro momento, por muy anterior que sea, y nos vemos así obligados a aceptar uno de los cuernos del dilema: la existencia desde el infinito, o la creación en un momento determinado. Este no es sino uno de los muchos casos en los que nos vemos obligados a creer en una u otra de dos alternativas, ambas inconcebibles.
Mi propósito actual, sin embargo, es señalar que no debemos confundir esta cuestión sumamente difícil con aquella sobre la que investiga la ciencia inductiva basándose en los hechos. Mediante la inducción no obtenemos un conocimiento cierto; pero mediante la observación y el uso inverso del razonamiento deductivo, estimamos la probabilidad de que un evento que ha ocurrido haya sido precedido por condiciones de carácter especificado, o de que a tales condiciones les siga el evento.
# Definición del término Causa.
Varios filósofos han dado definiciones claras de la palabra causa. Hobbes ha dicho: > “Una causa es la suma o agregado de todos aquellos accidentes, tanto en los agentes como en los pacientes, que concurren en la producción del efecto propuesto; existiendo todos los cuales a la vez, no puede concebirse sino que el efecto existe con ellos; ni que este pueda existir posiblemente si alguno de ellos está ausente”. Brown, en su Essay on Causation, dio una afirmación casi correspondiente. > “Una causa”, dice4, “puede definirse como el objeto o evento que precede inmediatamente a cualquier cambio, y que, al existir de nuevo en circunstancias similares, será siempre seguido de inmediato por un cambio similar”. De la palabra afín poder, dice asimismo5: