En el origen metafísico y el significado de la aparente necesidad vinculada a tales leyes no he intentado indagar en esta obra, ni es necesario para mi propósito actual. Si la ley de la gravedad fuera la única ley de la naturaleza y el Creador hubiera decidido hacer que toda la materia obedeciera dicha ley, indudablemente existirían restricciones sobre los efectos derivables de cualquier distribución dada de la materia.
# Jerarquía de Leyes Naturales.
Se presenta una consideración adicional. Una ley natural como la de la gravedad expresa una cierta uniformidad en la acción de los agentes sometidos a ella, y esto produce, como hemos visto, ciertas restricciones geométricas sobre los efectos que dichos agentes pueden producir.
Pero hay otras fuerzas y leyes además de la gravedad. Una fuerza puede anular a otra, y dos leyes pueden cumplirse simultáneamente y cada una disimular la acción de la otra.
En la constitución íntima de la materia puede haber resortes ocultos que, al actuar de acuerdo con sus propias leyes fijas, pueden dar lugar a cambios repentinos e inesperados. Así al menos se ha descubierto de vez en cuando en el pasado, y hay toda razón para creer que se descubrirá en el futuro.
- A los antiguos les parecía increíble que una piedra inanimada pudiera hacer que otra saltara hacia ella.
- Un trozo de hierro, mientras obedece la fuerza magnética de la piedra imán, no por ello obedece menos la ley de la gravedad.
- Una planta gravita hacia abajo en lo que respecta a cada célula o fibra constituyente, y sin embargo persiste en crecer hacia arriba.
La vida es totalmente una excepción a los fenómenos más simples de las sustancias minerales, no en el sentido de refutar esas leyes, sino en el de añadir fuerzas de carácter nuevo e inexplicable.
Sin duda ninguna ley de la química es quebrantada por la acción de las células nerviosas, ni ninguna ley de la física por los impulsos de las fibras nerviosas, pero algo es necesario añadir a nuestras ciencias para que podamos explicar estos sutiles fenómenos.
Ahora bien, no hay absolutamente nada en la ciencia ni en el método científico que nos autorice a fijar un límite para esta jerarquía de leyes. Cuando en muchos casos indudables hallamos una ley que anula a otra, y en ciertos puntos de nuestra experiencia produce resultados inesperados, no podemos aventurarnos a afirmar que hemos agotado los extraños fenómenos que pueden haber sido previstos en la constitución original de la materia. El universo podría haber sido diseñado de tal modo que transcurriera durante largos intervalos a través del mismo ciclo de existencia inalterable, y aun así de vez en cuando se produjeran acontecimientos de carácter excepcional. Babbage demostró en esa obra profundísima y elocuente, The Ninth Bridgewater Treatise, que era teóricamente posible para los artífices humanos diseñar una máquina, compuesta de ruedas y palancas metálicas, que funcionara invariablemente según una simple ley de acción durante cualquier número finito de pasos y que, sin embargo, en un momento determinado, por muy lejano que fuera, manifestara una única infracción de la ley. Dicho