A Anne la invitan a tomar el té

—¿Y por qué se te saltan los ojos de las órbitas ahora? —preguntó Marilla, cuando Ana acababa de entrar de una carrera a la oficina de correos—. ¿Has descubierto otra alma gemela?

La emoción envolvía a Anne como un vestido, brillaba en sus ojos, se encendía en cada facción.

Había subido bailando por el camino, como un espíritu llevado por el viento, a través de la suave luz del sol y las perezosas sombras de la tarde de agosto.

—No, Marilla, pero oh, ¿qué crees? ¡Estoy invitada a tomar el té en la casa pastoral mañana por la tarde! La señora Allan dejó la carta para mí en la oficina de correos. Mírala bien, Marilla. «Señorita Anne Shirley, Tejas Verdes». Es la primera vez en mi vida que me llaman «señorita». ¡Qué emoción tan grande me dio! La atesoraré para siempre entre mis posesiones más preciadas.

—La señora Allan me dijo que tenía la intención de invitar a tomar el té a todos los miembros de su clase de la escuela dominical por turno —dijo Marilla, contemplando el maravilloso acontecimiento con mucha calma—. No hace falta que te pongas tan frenética por esto. Aprende a tomarte las cosas con calma, niña.

Para que Ana tomase las cosas con calma habría sido necesario cambiar su naturaleza. Toda ella «espíritu, fuego y rocío», como era, los placeres y dolores de la vida le llegaban con intensidad triplicada.

Marilla sentía esto y se sentía vagamente preocupada por ello, al comprender que los altibajos de la existencia probablemente afectarían con dureza a aquella alma impulsiva, y sin llegar a comprender lo suficiente que su capacidad igualmente grande para el deleite podía compensarlo con creces.

Por lo tanto, Marilla consideraba su deber moldear a Ana hacia una disposición de tranquilidad uniforme, tan imposible y ajena a ella como a un rayo de sol danzarín en los bajíos de un arroyo. No avanzaba mucho, como admitía con tristeza para sus adentros.

• El fracaso de alguna esperanza o plan querido sumía a Ana en «lo más profundo de la aflicción».
• La realización de este la elevaba a vertiginosos reinos de delicia.

Marilla casi había empezado a desesperar de lograr convertir jamás a aquella huérfana del mundo en su niña modelo de modales recatados y porte formal. Tampoco habría creído que en realidad le gustaba mucho más Ana tal como era.

Anne se fue a la cama esa noche enmudecida de miseria porque Matthew había dicho que el viento soplaba del nordeste y temía que mañana fuera un día lluvioso.

El susurro de las hojas de los álamos alrededor de la casa la preocupaba, sonaba tanto a repiqueteo de gotas de lluvia, y el sordo y lejano rugido del golfo, al que en otros momentos escuchaba encantada, amando su extraño, sonoro y evocador ritmo, ahora parecía la profecía de una tormenta y un desastre para una pequeña doncella que quería en particular un día hermoso.

Anne pensó que la mañana nunca llegaría.

Pero todo tiene un fin, incluso las noches anteriores al día en que uno está invitado a tomar el té en la casa parroquial. La mañana, a pesar de los pronósticos de Matthew, salió hermosa y el ánimo de Anne se elevó a lo más alto.

—Oh, Marilla, hoy hay algo en mí que hace que simplemente ame a todo el mundo que veo —exclamó mientras lavaba los platos del desayuno—.

¡No sabes lo bien que me siento! ¿No sería maravilloso si pudiera durar? Creo que podría ser una niña modelo si tan solo me invitaran a tomar el té todos los días. Pero, oh, Marilla, también es una ocasión solemne. Me siento muy ansiosa. ¿Y si no me porto como es debido? Ya sabes que nunca antes había tomado el té en una casa parroquial, y no estoy segura de conocer todas las reglas de etiqueta, aunque he estado estudiando las normas que dan en la sección de etiqueta del Family Herald desde que vine aquí. Tengo tanto miedo de hacer alguna tontería o de olvidarme de hacer algo que deba hacer. ¿Sería de buena educación aceptar un segundo plato de algo si a una le apetece muchísimo?

—El problema contigo, Anne, es que estás pensando demasiado en ti misma. Deberías pensar simplemente en la señora Allan y en lo que sería más agradable y placentero para ella —dijo Marilla, acertando por una vez en su vida con un consejo muy sensato y meduloso.

Anne lo comprendió al instante.

—Tienes razón, Marilla. Intentaré no pensar en mí misma en absoluto.

Anne evidentemente salió del paso de su visita sin ninguna infracción grave de la «etiqueta», pues regresó a casa al caer la tarde, bajo un cielo alto y abovedado que resplandecía con estelas de nubes color azafrán y rosadas, en un estado mental beatífico y se lo contó todo a Marilla muy feliz, sentada en la gran losa de arenisca roja junto a la puerta de la cocina con su cansada cabeza rizada en el regazo de guinga de Marilla.

Un viento fresco soplaba desde las crestas de las colinas occidentales pobladas de abetos sobre los largos campos de cosecha y silbaba entre los álamos.

Una estrella brillante pendía sobre el huerto y las luciérnagas revoloteaban en el Callejón de los Enamorados, entraban y salían entre los helechos y las ramas crujientes. Anne las miraba mientras hablaba y de algún modo sentía que el viento, las estrellas y las luciérnagas se enredaban en algo inefablemente dulce y encantador.

—Oh, Marilla, he tenido una tarde de lo más fascinante. Siento que no he vivido en vano y siempre me sentirán así, incluso aunque nunca me vuelvan a invitar a tomar el té a una casa pastoral.

Cuando llegué, la señora Allan me recibió en la puerta. Llevaba puesto un vestido preciosísimo de organdí rosa pálido, con montones de volantes y mangas hasta el codo, y parecía un auténtico serafín.

De verdad creo que me gustaría ser la esposa de un ministro cuando sea grande, Marilla. A un ministro tal vez no le importaría mi cabello rojo porque no estaría pensando en cosas tan mundanas. Pero claro, entonces una tendría que ser naturalmente buena y yo nunca lo seré, así que supongo que no vale la pena pensar en ello.

Algunas personas son naturalmente buenas, ¿sabes?, y otras no. Yo soy de las otras. La señora Lynde dice que estoy llena de pecado original. Por mucho que me esfuerce en ser buena, nunca puedo lograr el mismo éxito que quienes son naturalmente buenas. Supongo que se parece bastante a la geometría. Pero ¿no crees que esforzarse tanto debería contar para algo?

La señora Allan es de esas personas que son buenas por naturaleza. La quiero apasionadamente.

Ya sabes que hay personas, como Matthew y la señora Allan, a las que puedes querer enseguida sin ningún esfuerzo. Y hay otras, como la señora Lynde, a las que tienes que esforzarte mucho para quererlas.

Sabes que debes quererlas porque saben mucho y son muy activas en la iglesia, pero tienes que recordártelo todo el tiempo o de lo contrario te olvidas.

Había otra niña en la casa parroquial a tomar el té, de la escuela dominical de White Sands. Se llamaba Lauretta Bradley, y era una niña muy simpática. No exactamente un espíritu afín, ya sabes, pero aun así muy simpática.

Tuvimos un té elegante, y creo que cumplí bastante bien con todas las reglas de etiqueta. Después del té, la señora Allan tocó y cantó, y logró que Lauretta y yo también cantáramos. La señora Allan dice que tengo buena voz y afirma que de ahora en adelante debo cantar en el coro de la escuela dominical. No te imaginas lo conmovida que me dejó el solo pensamiento. He ansiado tanto cantar en el coro de la escuela dominical, como lo hace Diana, pero temía que fuera un honor al que jamás podría aspirar.

Lauretta tuvo que irse a casa temprano porque esta noche hay un gran concierto en el hotel de White Sands y su hermana va a recitar en él. Lauretta dice que los estadounidenses del hotel dan un concierto cada quince días a beneficio del hospital de Charlottetown, y que invitan a mucha gente de White Sands a recitar. Lauretta dijo que esperaba que la invitaran a ella misma algún día. Yo me quedé mirándola con asombro.

Cuando se hubo marchado, la señora Allan y yo tuvimos una charla íntima. Se lo conté todo: lo de la señora Thomas, y los gemelos, y Katie Maurice, y Violetta, y mi llegada a Tejas Verdes, y mis apuros con la geometría. ¿Y lo creerías, Marilla?, la señora Allan me dijo que ella también era una burra en geometría. No te imaginas cuánto me animó eso.

Mrs. Lynde vino a la casa pastoral justo antes de que me fuera, y ¿qué crees, Marilla? Los síndicos han contratado a un nuevo maestro y es una dama. Se llama señorita Muriel Stacy. ¿No es un nombre romántico? Mrs. Lynde dice que nunca antes habían tenido una maestra en Avonlea y cree que es una innovación peligrosa. Pero yo creo que va a ser espléndido tener una maestra, y la verdad no veo cómo voy a sobrevivir a las dos semanas antes de que empiece la escuela, estoy tan impaciente por verla.