Sin embargo, con todo esto, la señora Rachel encontraba tiempo de sobra para sentarse durante horas ante la ventana de su cocina, tejiendo colchas de «urdimbre de algodón» —había tejido dieciséis, como las amas de casa de Avonlea solían contar con voz de asombro— y vigilando de cerca el camino principal que cruzaba el hondonada y serpenteaba ladera arriba por la empinada colina roja. Dado que Avonlea ocupaba una pequeña península triangular que se adentraba en el golfo de San Lorenzo, con agua a dos lados, cualquiera que saliera o entrara en ella tenía que pasar por ese camino de la colina y superar así la prueba invisible del ojo omnipresente de la señora Rachel.
Estaba sentada allí una tarde de principios de junio. El sol entraba por la ventana cálido y brillante; el huerto en la pendiente debajo de la casa lucía un fulgor nupcial de flores blanco-rosáceas, sobre el cual zumbaba una miríada de abejas.
Thomas Lynde —un hombrecillo apocado a quien la gente de Avonlea llamaba «el marido de Rachel Lynde»— estaba sembrando su semilla de nabo tardío en el campo de la colina más allá del granero; y Matthew Cuthbert debería haber estado sembrando la suya en el gran campo rojo del arroyo allá hacia Green Gables.
La señora Rachel sabía que debía hacerlo porque le había oído decir a Peter Morrison la tarde anterior en la tienda de William J. Blair, en Carmody, que tenía la intención de sembrar su semilla de nabo a la tarde siguiente. Peter se lo había preguntado, por supuesto, ya que jamás se había sabido que Matthew Cuthbert ofreciera información voluntaria sobre nada en toda su vida.
Y, sin embargo, ahí estaba Matthew Cuthbert, a las tres y media de la tarde de un día ajetreado, conduciendo plácidamente a través del valle y subiendo la colina; además, llevaba un cuello blanco y su mejor traje, lo cual era prueba evidente de que iba a salir de Avonlea; y llevaba el carruaje