La lista de aprobados ya ha salido

Con el fin de junio llegó el término del trimestre y el fin del mandato de la señorita Stacy en la escuela de Avonlea.

Ana y Diana caminaron a casa esa tarde sintiéndose verdaderamente melancólicas. Los ojos rojos y los pañuelos húmedos daban testimonio fehaciente de que las palabras de despedida de la señorita Stacy debieron de ser tan conmovedoras como las que el señor Phillips había pronunciado en circunstancias similares tres años atrás.

Diana miró hacia atrás, hacia la escuelita desde el pie de la colina de los abetos, y suspiró profundamente.

—Parece como si fuera el fin de todo, ¿verdad? —dijo ella con sombría desazón.

“No deberías sentirte ni la mitad de mal que yo”, dijo Ana, buscando en vano un rincón seco en su pañuelo. “Tú volverás el próximo invierno, pero supongo que yo he dejado la querida vieja escuela para siempre⁠—si tengo buena suerte, claro está”.

—No va a ser lo mismo ni un poquito. La señorita Stacy no estará, ni tú ni Jane ni Ruby probablemente. Tendré que sentarme completamente sola, porque no soportaría tener otra compañera de banco después de ti. Oh, hemos pasado momentos maravillosos, ¿verdad, Anne? Es terrible pensar que todo ha terminado.

Dos grandes lágrimas rodaron por la nariz de Diana.

–Si dejaras de llorar, yo podría hacerlo —dijo Ana con tono suplicante—. Apenas guardo el pañuelo, te veo rebosando de lágrimas y eso hace que yo empiece otra vez. Como dice la señora Lynde: «Si no puedes estar alegre, sé tan alegre como puedas». Después de todo, me atrevo a decir que volveré el año que viene. Esta es una de esas veces en las que sé que no voy a aprobar. Se están volviendo alarmantemente frecuentes.

—Vaya, saliste espléndidamente en los exámenes que puso la señorita Stacy.

—Sí, pero esos exámenes no me ponían nerviosa. Cuando pienso en el de verdad, no te imaginas qué horrible sensación de aleteo frío me entra en el corazón. Y además mi número es el trece y Josie Pye dice que da muchísima mala suerte. No soy supersticiosa y sé que no puede marcar ninguna diferencia. Pero aun así desearía que no fuera el trece.

—Ojalá fuera contigo —dijo Diana—. ¿A que nos lo pasaríamos de maravilla? Pero supongo que tendrás que estudiar a tope por las noches.

—No; la señorita Stacy nos ha hecho prometer que no abriremos un libro en absoluto. Dice que solo nos cansaría y confundiría, y que debemos salir a caminar y no pensar para nada en los exámenes, y acostarnos temprano.

Es un buen consejo, pero supongo que será difícil de seguir; los buenos consejos suelen serlo, creo.

Prissy Andrews me dijo que se quedó despierta hasta la mitad de la noche todas las noches de su semana de exámenes de ingreso y estudió a marchas forzadas; y yo había decidido quedarme despierta al menos tanto tiempo como ella. Fue muy amable de parte de tu tía Josephine invitarme a quedarme en Beechwood mientras esté en la ciudad.

—Me escribirás mientras estés dentro, ¿verdad?

—Escribiré el martes por la noche y te contaré cómo va el primer día —prometió Ana.

—Estaré rondando la oficina de correos el miércoles —prometió Diana.

Anne fue al pueblo el lunes siguiente y el miércoles Diana acudió asiduamente a la oficina de correos, tal como habían acordado, y recibió su carta.

“Querida Diana —escribió Ana—, ya es martes por la noche y te escribo desde la biblioteca de Beechwood. Anoche me sentí horriblemente sola en mi habitación y deseé con toda el alma que estuvieras conmigo. No pude ‘empollar’ porque le había prometido a la señorita Stacy que no lo haría, pero me costó tanto evitar abrir mi libro de historia como antes me costaba no leer un cuento antes de aprender la lección.

“Esta mañana vino a buscarme la señorita Stacy y fuimos a la Academia, pasando a buscar a Jane, a Ruby y a Josie por el camino. Ruby me pidió que le tocara las manos y las tenía frías como el hielo. Josie dijo que parecía como si no hubiera pegado un ojo en toda la noche y que no creía que yo tuviera la fuerza suficiente para soportar el suplicio del curso de magisterio, incluso si lograba aprobar. ¡Aún hay momentos y ocasiones en los que no siento haber avanzado gran cosa en el arte de que me caiga bien Josie Pye!

“Cuando llegamos a la Academia había montones de estudiantes de toda la Isla. La primera persona que vimos fue a Moody Spurgeon, sentado en los escalones y mascullando algo para sus adentros. Jane le preguntó qué diablos estaba haciendo y él respondió que estaba repitiendo la tabla de multiplicar una y otra vez para calmar los nervios, y que por piedad no lo interrumpiera, porque si se detenía un momento se asustaba y olvidaba todo lo que había aprendido alguna vez, ¡pero que la tabla de multiplicar mantenía todos sus conocimientos firmemente en su lugar!

“Cuando nos asignaron las habitaciones, la señorita Stacy tuvo que dejarnos. Jane y yo nos sentamos juntas y Jane estaba tan serena que la envidié. ¡No le hacían falta las tablas de multiplicar a la buena, sensata y formal de Jane! Me preguntaba si tendría el aspecto que sentía y si se oiría los latidos de mi corazón desde el otro lado de la habitación. Entonces entró un hombre y empezó a repartir las hojas del examen de inglés. En ese momento se me enfriaron las manos y la cabeza me dio vueltas de verdad cuando lo cogí. Tan solo un momento terrible —Diana, me sentí exactamente igual que hace cuatro años cuando le pedí a Marilla si podía quedarme en Green Gables— y entonces todo se despejó en mi mente y mi corazón volvió a latir —¡olvidaba decir que se me había parado por completo!—, porque supe que de todos modos sabría hacer algo con ese examen.

“A mediodía fuimos a casa a almorzar y luego volvimos para el examen de historia por la tarde. El de historia fue un examen bastante difícil y me hice un lío terrible con las fechas. Aun así, creo que hoy me fue bastante bien. Pero oh, Diana, mañana toca el examen de geometría y, cuando pienso en él, me hace falta toda la determinación que poseo para no abrir mi Euclides. Si creyera que la tabla de multiplicar me va a servir de algo, la recitaría desde ahora mismo hasta mañana por la mañana.

“Bajé a ver a las otras chicas esta noche. Por el camino me encontré a Moody Spurgeon deambulando desconcertado. Dijo que sabía que había suspendido historia, que había nacido para ser una decepción para sus padres y que se iba a casa en el tren de la mañana; y que, de todos modos, ser carpintero era más fácil que ser ministro. Lo animé y lo convencí de que se quedara hasta el final porque no sería justo para la señorita Stacy si no lo hacía. A veces he deseado haber nacido varón, pero cuando veo a Moody Spurgeon siempre me alegro de ser mujer y no su hermana.

“Ruby estaba histérica cuando llegué a su pensión; acababa de descubrir un error terrible que había cometido en el examen de inglés. Cuando se recuperó, fuimos al centro a tomar un helado. Cómo deseamos que hubieras estado con nosotras.

“¡Oh, Diana, si tan solo hubiera pasado el examen de geometría! Pero bueno, como diría la señora Lynde, el sol seguirá saliendo y poniéndose tanto si suspendo geometría como si no. Eso es verdad, pero no resulta especialmente reconfortante. ¡Creo que preferiría que no siguiera haciéndolo si suspendo!

El examen de geometría y todos los demás terminaron a su debido tiempo y Ana llegó a casa el viernes por la tarde, bastante cansada pero con un aire de triunfo moderado. Diana estaba en Tejas Verdes cuando llegó y se encontraron como si hubieran estado separadas durante años.

—Querida vieja, es absolutamente magnífico verte de nuevo. Parece que ha pasado una eternidad desde que fuiste a la ciudad y, oh, Ana, ¿cómo te fue?

—Bastante bien, creo, en todo menos en geometría. No sé si la aprobé o no, y tengo el presentimiento espeluznante y escalofriante de que no. ¡Oh, qué bien se siente estar de vuelta! Tejas Verdes es el lugar más querido y encantador del mundo.

“¿Cómo les fue a los demás?”

–Las chicas dicen que saben que no han aprobado, creo que lo hicieron bastante bien.

¡Josie dice que la geometría era tan fácil que un niño de diez años podría haberla hecho!

Moody Spurgeon todavía piensa que suspendió historia y Charlie dice que suspendió álgebra.

Pero en realidad no sabemos nada al respecto y no lo sabremos hasta que salga la lista de aprobados. Eso no será hasta dentro de dos semanas.

¡Imagínate vivir dos semanas en semejante suspense! Ojalá pudiera dormirme y no despertarme hasta que todo haya terminado.

Diana sabía que sería inútil preguntar cómo le había ido a Gilbert Blythe, así que se limitó a decir:

“Oh, aprobarás sin problema. No te preocupes”.

—Prefiero no aprobar en absoluto antes que no quedar bastante arriba en la lista —replicó con viveza Ana, con lo cual quería decir —y Diana sabía que eso quería decir— que el éxito sería incompleto y amargo si no quedaba por delante de Gilbert Blythe.

Con este fin en mira, Anne se había esforzado al máximo durante los exámenes. También Gilbert. Se habían cruzado por la calle una docena de veces sin dar muestras de reconocerse, y cada vez Anne había levantado un poco más la cabeza, había deseado con más fervor haber hecho amistad con Gilbert cuando él se lo había pedido, y se había jurado con mayor determinación superarlo en el examen.

Sabía que toda la juventud de Avonlea se preguntaba quién saldría primero; incluso sabía que Jimmy Glover y Ned Wright tenían una apuesta al respecto y que Josie Pye había dicho que no cabía la menor duda de que Gilbert sería el primero; y sentía que su humillación sería insoportable si fracasaba.

Pero tenía otro motivo, más noble, para desear hacerlo bien. Quería «sacar una nota alta» por el bien de Matthew y Marilla, especialmente de Matthew. Matthew le había manifestado su convencimiento de que ella «le ganaría a toda la Isla». Eso, sentía Anne, era algo que sería insensato esperar, incluso en los sueños más descabellados.

Pero esperaba fervientemente estar entre las diez primeras al menos, para poder ver los bondadosos ojos castaños de Matthew brillar de orgullo por su logro. Eso, sentía, sería en verdad una dulce recompensa por todo su duro trabajo y su paciente incansar entre ecuaciones y conjugaciones desprovistas de imaginación.

Al final de las dos semanas, Ana también comenzó a «rondar» la oficina de correos, en la distraída compañía de Jane, Ruby y Josie, abriendo los diarios de Charlottetown con manos temblorosas y una fría sensación de vacío en el estómago, tan terrible como cualquiera de las experimentadas durante la semana del examen de ingreso.

Charlie y Gilbert tampoco se consideraban por encima de hacer lo mismo, pero Moody Spurgeon se mantuvo resueltamente alejado.

—No tengo las agallas para ir allá y ver una lista en frío —le dijo a Anne—. Simplemente voy a esperar hasta que alguien venga y me diga de repente si he aprobado o no.

Cuando habían pasado tres semanas sin que apareciera la lista de aprobados, Ana empezó a sentir que en verdad no soportaría la tensión mucho más tiempo. Su apetito disminuyó y su interés por los acontecimientos de Avonlea decayó.

La señora Lynde quería saber qué otra cosa se podía esperar con un superintendente de educación tory a la cabeza de los asuntos, y Matthew, al notar la palidez y la apatía de Ana y los pasos pesados que la llevaban a casa desde la oficina de correos todas las tardes, empezó a preguntarse seriamente si no le convendría votar por los liberales en las próximas elecciones.

Pero una tarde llegó la noticia. Ana estaba sentada junto a su ventana abierta, por un momento olvidada de las penas de los exámenes y de las cuitas del mundo, mientras bebía la belleza del crepúsculo veraniego, perfumado con el aliento de las flores del jardín de abajo y sibilante y susurrante por el movimiento de los álamos.

El cielo oriental sobre los abetos estaba tenuemente sonrosado por el reflejo del poniente, y Ana se preguntaba soñadoramente si el espíritu del color se vería así, cuando vio a Diana volar a través de los abetos, cruzar el puente de troncos y subir la cuesta, con un periódico ondeante en la mano.

Anne se puso en pie de un salto, sabiendo al instante lo que contenía ese papel. ¡La lista de aprobados había salido!

La cabeza le daba vueltas y el corazón le latía con tanta fuerza que le dolía. No podía dar un solo paso. Le pareció una hora antes de que Diana corriera por el pasillo y entrara de golpe en la habitación sin siquiera llamar, tan grande era su emoción.

—¡Anne, has aprobado —gritམó—, has aprobado de primera, tú y Gilbert los dos, habéis empatado, pero tu nombre va el primero. ¡Ay, estoy tan orgullosa!

Diana arrojó el periódico sobre la mesa y se dejó caer sobre la cama de Ana, totalmente sin aliento e incapaz de pronunciar una palabra más. Ana encendió la lámpara, tiró la caja de cerillas y gastó media docena de fósforos antes de que sus manos temblorosas pudieran lograr la tarea. Luego arrebató el periódico. Sí, había aprobado; ¡allí estaba su nombre en la misma cima de una lista de doscientos! Aquel momento valía la pena de ser vivido.

—Lo hiciste de maravilla, Ana —dijo Diana, jadeando, recuperándose lo suficiente como para sentarse y hablar, pues Ana, con los ojos brillantes y embelesada, no había pronunciado una sola palabra—. Papá trajo el periódico de Bright River hace ni diez minutos; llegó en el tren de la tarde, ya sabes, y no iba a llegar aquí hasta mañana por correo, y cuando vi la lista de aprobados salí corriendo como una loca. Han aprobado todos, absolutamente todos, incluso Moody Spurgeon, aunque tenga una condicional en historia. Jane y Ruby lo hicieron bastante bien —van por la mitad— y Charlie también. Josie apenas pasó raspando por tres puntos, pero ya verás cómo se da aires como si hubiera quedado la primera. ¿No se pondrá contenta la señorita Stacy? Oh, Ana, ¿qué se siente al ver tu nombre a la cabeza de una lista de aprobados así? Si fuera yo, sé que me volvería loca de alegría. Casi estoy loca tal como estoy, pero tú estás tan tranquila y serena como una tarde de primavera.

—Estoy deslumbrada por dentro —dijo Ana—. Quiero decir cien cosas, y no encuentro palabras para expresarlas. Nunca soñé con esto... bueno, ¡sí, una sola vez! Me permití pensar una vez: «¿Y si salgo primera?», temblando, ya sabes, porque me parecía tan vano y presuntuoso pensar que podía encabezar la isla. Discúlpame un minuto, Diana. Debo correr ahora mismo al campo para decírselo a Matthew. Después iremos por el camino a darle la buena noticia a los demás.

Se apresuraron hacia el prado de heno que había debajo del granero, donde Matthew estaba haciendo rollos de heno, y, por fortuna, la señora Lynde estaba hablando con Marilla junto a la cerca del camino.

—Oh, Matthew —exclamó Ana—, he aprobado y soy la primera, ¡o una de las primeras! No soy vanagloriosa, pero estoy agradecida.

—Pues bien, siempre lo dije —dijo Matthew, contemplando la lista de aprobados con deleite—. Sabía que podías vencerlos a todos fácilmente.

—Has tenido bastante éxito, debo decir, Ana —dijo Marilla, intentando ocultar su orgullo extremo por Ana ante la mirada crítica de la señora Rachel. Pero esa buena alma dijo calurosamente:

—Supongo simplemente que le ha ido bien, y está muy lejos de mí el dudar en decirlo. Eres un orgullo para tus amigos, Ana, eso es, y todos estamos orgullosos de ti.

Aquella noche, Anne, que había puesto fin a una velada deliciosa con una pequeña y seria charla con la señora Allan en la casa parroquial, se arrodilló dulcemente junto a su ventana abierta, bajo un gran brillo de luz de luna, y murmuró una oración de gratitud y aspiración que le salió directo del corazón.

Había en ella agradecimiento por el pasado y una petición reverente para el futuro; y cuando se durmió sobre su almohada blanca, sus sueños fueron tan hermosos, brillantes y bellos como la juventud pudiera desear.