La señorita Stacy y sus alumnos organizan un concierto

Era octubre otra vez cuando Ana se dispuso a volver a la escuela; un octubre glorioso, todo rojo y dorado, con mañanas apacibles en las que los valles se llenaban de delicadas neblinas como si el espíritu del otoño las hubiera vertido para que el sol las apurara: amatista, perla, plata, rosa y azul humo. El rocío era tan denso que los campos brillaban como telas de plata y había montones de hojas crujientes en las hondonadas de los bosques de múltiples troncos para correr sobre ellas con paso firme. El sendero de los Abedules era un dosel amarillo y los helechos se veían secos y marrones a lo largo de él. Había un toque penetrante en el aire mismo que inspiraba los corazones de las pequeñas doncellas que marchaban, a diferencia de los caracoles, rápida y gustosamente hacia la escuela; y era divertido estar de vuelta en el pequeño pupitre marrón junto a Diana, con Ruby Gillis saludando con la cabeza desde el otro lado del pasillo y Carrie Sloane enviando notas y Julia Bell pasando un trozo de chicle desde el asiento trasero. Ana respiró hondo de felicidad mientras afilaba su lápiz y acomodaba sus tarjetas ilustradas en el pupitre. La vida era ciertamente muy interesante.

En la nueva maestra encontró otra verdadera y servicial amiga. La señorita Stacy era una joven brillante y comprensiva, dotada del feliz don de ganarse y retener el afecto de sus alumnos y de sacar lo mejor que había en ellos tanto mental como moralmente. Ana se abrió como una flor bajo esta saludable influencia y llevó a casa, ante el admirador Matthew y la crítica Marilla, entusiastas relatos sobre el trabajo escolar y sus aspiraciones.

—Amo a la señorita Stacy con todo mi corazón, Marilla. Es muy educada y tiene una voz tan dulce. Cuando pronuncia mi nombre siento instintivamente que lo escribe con una e. Tuviste-mos recitaciones esta tarde. Ojalá hubieras podido estar allí para oírme recitar María, reina de los escoceses. Puse sencillamente toda mi alma en ello. Ruby Gillis me dijo al volver a casa que el modo en que dije el verso: «Ahora por el brazo de mi padre, dijo, adiós a mi corazón de mujer», le heló la sangre en las venas.

—Bueno, pues a lo mejor me lo recitas un día de estos, allí en el granero —sugirió Matthew.

—Claro que lo haré —dijo Ana pensativa—, pero sé que no me saldrá tan bien. No será tan emocionante como cuando tienes a toda una escuela ante ti pendiente de cada palabra. Sé que no podré hacer que se os congele la sangre en las venas.

—La señora Lynde dice que se le heló la sangre al ver a los muchachos subirse el viernes pasado hasta la misma copa de esos árboles grandes de la colina de Bell en busca de nidos de cuervos —dijo Marilla—. Me extraña que la señorita Stacy los aliente a hacerlo.

“Pero queríamos una atalaya para estudiar la naturaleza”, explicó Ana.

“Eso fue en nuestra tarde de campo. Las tardes de campo son magníficas, Marilla. Y la señorita Stacy lo explica todo de un modo tan hermoso. Tenemos que escribir redacciones sobre nuestras tardes de campo y yo escribo las mejores”.

—Es muy vanidoso de tu parte decir eso entonces. Más te valdría dejar que tu maestro lo diga.

—Pero ella sí lo dijo, Marilla. Y la verdad es que no soy vanidosa al respecto. ¿Cómo puedo serlo, cuando soy una completa burra en geometría? Aunque en realidad estoy empezando a entenderla un poco también. La señorita Stacy la hace muy clara. Aun así, nunca seré buena en eso y te aseguro que es una reflexión humillante.

Pero me encanta escribir redacciones. Por lo general, la señorita Stacy nos deja elegir nuestros propios temas; pero la semana que viene tenemos que escribir una redacción sobre alguna persona notable. Es difícil elegir entre tantas personas notables que han vivido. ¿No debe ser espléndido ser notable y que escriban redacciones sobre ti después de que estés muerta?

Oh, me encantaría muchísimo ser notable. Pienso que cuando sea grande seré enfermera titulada e iré con la Cruz Roja al campo de batalla como mensajera de misericordia. Eso, claro, si no voy como misionera al extranjero. Eso sería muy romántico, pero uno tendría que ser muy buena para ser misionera, y ese sería un gran obstáculo.

También tenemos ejercicios de cultura física todos los días. Te hacen graciosa y favorecen la digestión.

—¡Promote pamplinas! —dijo Marilla, que sinceramente pensaba que todo aquello era una tontería.

Pero todas las tardes en el campo, los viernes de recitación y las contorsiones de cultura física palidecieron ante un proyecto que la señorita Stacy presentó en noviembre.

Consistía en que los alumnos de la escuela de Avonlea prepararan un concierto y lo celebraran en el salón la noche de Navidad, con el loable propósito de ayudar a pagar una bandera para la escuela.

Como los alumnos acogieron con agrado este plan, los preparativos para el programa comenzaron de inmediato. Y de todos los futuros artistas entusiasmados, ninguno lo estaba tanto como Anne Shirley, quien se entregó al proyecto en cuerpo y alma, a pesar de estar obstaculizada por la desaprobación de Marilla.

Marilla pensaba que todo aquello era una completa tontería.

—Solo os llena la cabeza de tonterías y os quita un tiempo que deberíais dedicar a las lecciones —se quejó—. No apruebo que los niños organicen conciertos ni corran de un lado para otro ensayando. Los vuelve vanidosos, atrevidos y amigos de andar de holgazanes.

—Pero piensa en el noble propósito —suplicó Ana—. Una bandera cultivará un espíritu de patriotismo, Marilla.

«¡Pamplinas! Hay bien poca patriotismo en los pensamientos de cualquiera de ustedes. Lo único que quieren es divertirse».

—Bueno, cuando puedes combinar el patriotismo y la diversión, ¿no está todo bien? Por supuesto que es muy agradable organizar un concierto. Vamos a tener seis coros y Diana va a cantar un solo. Yo salgo en dos diálogos: «La Sociedad para la Supresión de los Chismes» y «La Reina de las Hadas». Los muchachos también van a tener un diálogo. Y yo voy a tener dos recitaciones, Marilla.

Simplemente tiemblo cuando lo pienso, pero es un temblor lindo, de esos que emocionan. Y vamos a tener un cuadro vivo al final: «Fe, Esperanza y Caridad». Diana, Ruby y yo vamos a estar en él, todas vestidas de blanco y con el cabello suelto. Yo seré la Esperanza, con las manos juntas —así— y los ojos en alto.

Voy a practicar mis recitaciones en el desván. No te asustes si me oyes gemir. Tengo que gemir desgarradoramente en una de ellas, y es muy difícil lograr un buen gemido artístico, Marilla.

Josie Pye está enfurruñada porque no consiguió el papel que quería en el diálogo. Quería ser la reina de las hadas. Eso habría sido ridículo, porque ¿quién oyó hablar jamás de una reina de las hadas tan gorda como Josie?

Las reinas de las hadas deben ser esbeltas. Jane Andrews va a ser la reina y yo voy a ser una de sus damas de honor. Josie dice que le parece que un hada pelirroja es tan ridícula como una gorda, pero no me permito que me importe lo que Josie dice.

Voy a llevar una guirnalda de rosas blancas en el pelo y Ruby Gillis me va a prestar sus zapatillas porque yo no tengo propias. Es necesario que las hadas lleven zapatillas, ya sabes. No te imaginas a un hada usando botas, ¿verdad? ¿Especialmente con punteras de cobre?

Vamos a decorar el salón con abeto rastrero y lemas de abeto con rosas de papel de seda rosa. Y vamos a entrar de dos en dos después de que el público esté sentado, mientras Emma White toca una marcha en el órgano. Oh, Marilla, sé que tú no estás tan entusiasmada como yo, pero ¿no esperas que tu pequeña Ana se luzca?

“Todo lo que espero es que te portes bien. Me alegraremos de veras cuando todo este alboroto termine y puedas sentar la cabeza. Ahora mismo no sirves para nada con la cabeza llena de diálogos, quejidos y cuadros vivos. En cuanto a tu lengua, es un milagro que no esté del todo gastada”.

Anne suspiró y se dirigió al patio trasero, sobre el cual una luna nueva brillaba a través de las ramas sin hojas de los álamos desde un cielo occidental de color verde manzana, y donde Matthew estaba cortando leña. Anne se sentó en un tronco y comentó el concierto con él, segura de encontrar en este caso, al menos, a un oyente comprensivo y receptivo.

—Pues bien, creo que va a ser un concierto bastante bueno. Y espero que tú hagas tu parte muy bien —dijo, sonriéndole al rostro pequeño, vivaz y lleno de entusiasmo de la niña.

Ana le devolvió la sonrisa. Esos dos eran mejores amigos y Mateo daba gracias al cielo una y otra vez por no tener nada que ver con su educación. Esa era una tarea exclusiva de Marilla; si hubiera sido suya, se habría sentido preocupado por los frecuentes conflictos entre la inclinación y dicho deber.

Tal como estaban las cosas, tenía la libertad de «malcriar a Ana» —frases de Marilla— tanto como quisiera. Pero después de todo no era un mal arreglo; un poco de «aprecio» a veces hace tanto bien como toda la «educación» concienzuda del mundo.