ambas direcciones circulan por vía única, no solo hay que hacer frente a este elemento de peligro, sino también a la posibilidad de que se permita a un tren entrar en una sección de vía por cada extremo al mismo tiempo. Esto se lleva a cabo de varias maneras, cuya esencia en cada caso es que el maquinista tenga en su poder una prueba visible del permiso que le ha concedido el señalero para entrar en una sección de vía única.

UN ÚNICO BASTÓN DE MANDO FERROVIARIO.

La forma más sencilla de explotación consiste en asignar a la longitud del tramo un «bastón piloto» (train staff), un trozo de madera de unas 14 pulgadas de largo que lleva inscritos los nombres de las estaciones de ambos extremos. Este método se adopta cuando solo se emplea una locomotora para la explotación de un tramo, como por ejemplo en un ramal corto.

En un caso así es evidente que no existe peligro de que dos trenes se encuentren, y el bastón piloto constituye meramente la autorización para que el maquinista inicie un trayecto. Con un sistema de este tipo no es necesaria la comunicación telegráfica, y las señales se sitúan únicamente en los extremos de la línea.

PERSONAL DEL TREN Y BILLETE.

En tramos largos de vía única donde hay que tener en cuenta más de un tren, la línea se divide en cantones de la manera ya descrita para las vías dobles, y se asigna un bastón a cada uno, siendo los bastones de los diversos cantones diferentes entre sí en forma y color. Las señales habituales se disponen en cada estación y se emplean instrumentos telegráficos