calienta la caldera. Solo cuando el carbono presente se ha combinado con la mayor cantidad posible de oxígeno que aceptará en su asociación se completa la combustión y se desarrolla todo el valor térmico (fijado mediante experimentos científicos en 14.500 unidades térmicas por libra de carbono).
Ahora bien, el carbono puede unirse con el oxígeno, átomo por átomo, y formar monóxido de carbono (CO); o bien en la proporción de un átomo de carbono a dos de oxígeno, y formar dióxido de carbono (CO2). El primer gas es combustible —es decir, admitirá otro átomo de carbono en la molécula—, pero el segundo está saturado de oxígeno y no arde, o, dicho de otro modo, es el producto de una combustión perfecta.
Un horno diseñado adecuadamente, provisto de la cantidad debida de aire, hará que casi todo el carbono del carbón quemado se combine con la cantidad total de oxígeno. Por otra parte, si el suministro de oxígeno es insuficiente, se formará tanto CO como CO2, y habrá una pérdida de calor, equivalente en casos extremos a dos terceras partes del total.
Por consiguiente, es necesario que un horno que ha de consumir combustible a gran velocidad sea alimentado artificialmente con aire en la proporción de 12 a 20 libras de aire por cada libra de combustible. Hay dos métodos para crear una corriente de aire violenta a través del horno. El primero es—
El tiro forzado; ejemplificado de manera muy sencilla por el fuelle común que se usa en todas las casas. En un buque (Fig. 10) el principio se desarrolla de la siguiente manera:—Las calderas están situadas en un compartimento o compartimentos