unos cinco pies de su suelo, no solo podía mirar hacia abajo a cualquier cliente en el cuarto trasero sin gran riesgo de ser observado (estando el vidrio en un rincón oscuro de la pared, entre el cual y un gran miga vertical el observador tenía que meterse), sino que, aplicando el oído al tabique, podía averiguar con razonable claridad el tema de su conversación. El dueño de la casa no había retirado el ojo de este puesto de observación en cinco minutos, y Barney acababa de regresar de hacer la comunicación antes relatada, cuando Fagin, en el curso de sus negocios nocturnos, entró en el bar para preguntar por algunos de sus jóvenes alumnos.
—¡Shhh! —dijo Barney—: hay estrangeros en el cuarto de al lado.
«¡Forasteros!», repitió el viejo en un susurro.
“¡Ah! Ad rub uds too”, añadió Barney. “Frob the cuttry, but subthig in your way, or I’b bistaked.”
Fagin pareció recibir esta comunicación con gran interés.
Subiéndose a un taburete, aplicó con cautela el ojo al cristal de la ventana, desde cuyo secreto puesto pudo ver al señor Claypole tomando carne fría de la fuente y cerveza negra del jarro, y administrando dosis homeopáticas de ambas a Charlotte, quien se sentaba pacientemente al lado, comiendo y bebiendo a su gusto.
—¡Ajá! —susurró, mirándome a Barney—, me gusta la pinta de ese tipo. Nos sería de utilidad; ya sabe cómo adiestrar a la muchacha. No hagas más ruido que un ratón, querido, y déjame oírlos hablar... déjame oírlos.
Volvió a aplicar el ojo al cristal y, acercando el oído al tabique, escuchó atentamente, con una expresión sutil y ávida en el rostro que bien podría haber pertenecido a algún viejo duende.