Oliver fuera iniciado de inmediato en los misterios del oficio y, con este propósito, que acompañara a su amo en la próxima ocasión en que se requirieran sus servicios.
La ocasión no tardó en presentarse. Media hora después de desayunar a la mañana siguiente, el señor Bumble entró en la tienda y, apoyando su bastón contra el mostrador, sacó su gran cartera de cuero, de entre la cual seleccionó un pequeño fragmento de papel que le entregó a Sowerberry.
—¡Ajá! —dijo el director de pompas fúnebres, echándole un vistazo con rostro animado—; ¿un encargo para un ataúd, eh?
—Para un ataúd primero, y un funeral parroquial después —replicó el señor Bumble, abrochándose la correa de la cartera de cuero, la cual, al igual que él, era muy voluminosa.
—Bayton —dijo el empresario de pompas fúnebres, levantando la vista del trozo de papel para mirar al señor Bumble—. Jamás había oído ese nombre.
Bumble negó con la cabeza y respondió: —Personas obstinadas, señor Sowerberry; muy obstinadas. Orgullosas también, me temo, señor.
«¿Orgulloso, eh? —exclamó el señor Sowerberry con una mueca despectiva—. Vaya, eso ya es demasiado».
“Oh, es repugnante —respondió el bedel—. ¡Antimoniaco, señor Sowerberry!”.
—Así es —asintió el funebrero.
“Nosotros solo tuvimos noticia de la familia anteanoche —dijo el bedel—, y ni aun entonces habríamos sabido nada de ellos, de no ser porque una mujer que se hospeda en la misma casa hizo una solicitud al